Het is zover! Jouw droomreis naar Mexico gaat vandaag van start. Je vliegt vandaag vanaf Schiphol naar Cancún. Vanwege het tijdsverschil kom je dezelfde dag aan. Na aankomst op de luchthaven van Cancún haal je de huurauto op en rijd je door naar het hotel. Cancún is een tropisch paradijs dat behoort tot de top toeristische bestemmingen ter wereld. Cancún ligt aan de oostkust van Mexico en beschikt over vele gouden stranden en kent een perfect klimaat. Je vindt er vele grote resorts aan de kust. Wij kunnen ons voorstellen dat je eerst even lekker wilt bijkomen van de lange reis. Wanneer je voldoende energie hebt kun je vandaag op eigen gelegenheid de stad gaan verkennen. Je kunt je meteen onderdompelen in de interessante Mayacultuur door een aantal archeologische vindplaatsen te bezoeken. In de badplaats zelf is er één stukje van een Maya- ruïne te vinden, namelijk Ruïnes del Rey. Andere archeologische bevindingen in de omgeving zijn El Meco, Yamil Lu’um en Pok ta Pok. Mocht je meer geïnteresseerd zijn in het onderwater leven, dan kun je een bezoek brengen aan het zeer bijzondere natuurlijke aquarium: Xel-Ha. Er zijn verschillende activiteiten te ondernemen zoals snuba (combinatie tussen snorkelen en duiken), zwemmen met dolfijnen, lopen op de bodem van de oceaan met een bijzondere helm op of een ontmoeting met een Manatee. In de avond is Cancún een en al bedrijvigheid. Er zijn vele restaurants, bars, clubs en discotheken waar je terecht kunt voor een gezellige avond. De nachtclubs van Cancún behoren zelfs tot de beste van de wereld. Coco Bongo is een van de populairste discotheken, elke avond staat er een rij om naar binnen te mogen.

Je bepaalt vandaag zelf hoe laat je weg rijdt. Wanneer je alles wat je wilde zien in Cancún hebt gezien, vervolg je de reis naar Isla Holbox, een klein en idyllisch eilandje. Je komt aan in het dorp Chiquila, hier parkeer je de auto bij de steiger. Aansluitend koop je een kaartje voor de ferry (ter plaatse te betalen) waarbij je keuze hebt uit negen verschillende tijdstippen. Met de ferry is het een half uur varen naar Holbox. Bij aankomst kies je een van de golfkart-taxi’s om je naar het hotel te rijden. Isla Holbox is slechts tweeënveertig kilometer lang en twee kilometer breed en ligt vanaf de noordelijke punt van het schiereiland Yucatan ten noordwesten van Cancún. Het eiland bestaat uit 36 kilometer wit en koraal zandstrand. Het is nog relatief onaangetast en een rustige plek om vogels te spotten, te vissen en te ontspannen. Na aankomst kun je heerlijk dineren of een drankje drinken aan een van de leuke beachclubs die gevestigd zijn aan het kilometerslange strand. Vaak wordt er ook livemuziek gespeeld. De zonsondergang op Isla Holbox die je vanaf het strand kunt bekijken is adembenemend.

De aankomende twee dagen verblijf je op Isla Holbox. Je kunt er uiteraard voor kiezen om aan je kleurtje te werken in de zon op het strand. Mocht je toch graag wat willen gaan doen en zien dan hebben we de volgende suggesties. Als je op zoek bent naar avontuur dan moet je zeker gaan zwemmen met de walvishaaien. Isla Holbox is één van de weinige plekken ter wereld waar dit kan. De meeste kans om deze bijzondere dieren te spotten is tussen eind mei en begin september. Walvishaaien kunnen tot wel vijftien meter lang worden, maar zijn verder ongevaarlijk voor mensen. De meeste mensen die naar Isla Holbox gaan, hebben vast al eens een foto gezien van de iconische Holbox hangmatten. Wilt je ook zo’n iconische foto dan kun je deze gekleurde hangmatten vinden in de zee tegenover Hotel Villas Tiburón. Als je wat beweging zoekt, kun je wanneer het eb is vanaf Las Nubes helemaal door het water naar Punta Mosuito lopen. Het water komt dan niet hoger dan je knieën en je hebt prachtig uitzicht aan alle kanten. Met een beetje geluk kom je onderweg pelikanen en flamingo’s tegen of zie je dolfijnen zwemmen. Op je eindbestemming, Punta Mosquito, kun je even lekker uitrusten op het mooie strand. Een van de dingen die je ook echt moet doen als je in Mexico bent is het bezoeken van een cenote. Een cenote is een water bevattende grot of poel. Op een klein half uurtje varen vanaf Isla Holbox vind je de Yalahau cenote. Oorspronkelijk is deze cenote een belangrijke zoetwaterbron, maar tegenwoordig wordt deze cenote vooral gebruikt als toeristische attractie. Je kunt een duik nemen in het heldere, koude water en genieten van de setting waarin deze cenote ligt. Volgens de lokale legende is Yalahao zelfs een fontein van de jeugd. Door in deze cenote te zwemmen, voelt je jezelf gelijk tien jaar jonger. Voor de vogelliefhebber zijn de kleinere onbewoonde buureilanden van Isla Holbox een paradijs. Tussen Isla Holbox en Isla de Pasión leven bijvoorbeeld veel flamingo’s en op Isla Pájeros zul je veel pelikanen en andere tropische vogels spotten. Je kunt deze eilanden bezoeken met een georganiseerd tour of eventueel zelf een boot met schipper huren in het haven.

Wanneer je Isla Holbox tot in de puntjes hebt gezien, ga je weer met de ferry terug naar het vasteland. Daar haal je je huurauto weer op van de parkeerplaats en rijd je verder naar Merida. Na ongeveer tweeënhalf uur rijden kom je aan bij één van de meest bekende Maya steden; Chichen Itza. Deze post-klassieke Maya-stad werd ooit in de negende eeuw A.D. door de Itzas gesticht. Ongeveer dertig bouwwerken zijn grotendeels intact gebleven en kunnen nog steeds worden bezocht. De Kukulkan Piramide, bekend als "El Castillo", is een van de in 2007 gekozen nieuwe zeven wereldwonderen. Na ongeveer een uur rijden vanaf Chichen Itza ligt Izamal. Izamal staat in Yucatán bekend als de Gele Stad (de meeste gebouwen zijn geel geverfd) en de Stad van de Heuvels (dit zijn de overblijfselen van oude tempel piramiden). Na deze bijzondere stad rijd je in ongeveer een uur verder naar je eindbestemming van vandaag; Merida. Merida is de hoofdstad en de grootste stad van de staat Yucatán. De stad staat ook bekend als "Witte Stad" vanwege het grote gebruik van witte kalksteen en witte verf. Deze traditionele stad toont veel van de pracht van Koloniaal Mexico.

Vandaag heb je een gehele dag de tijd om op eigen gelegenheid Merida te ontdekken. Het is absoluut een feest om door de smalle straatjes van het oude koloniale centrum van Merida te lopen. Hier domineert laagbouw en heeft elke gevel een andere kleur. Het centrale plein van Merida is Plaza Grande. Dit plein wordt omringd door diverse mooie gebouwen die je op je gemak kunt bekijken vanaf een van de vele terrassen op het plein. Niet alleen de koloniale gebouwen trekken de aandacht maar ook de optredens die op het plein gegeven worden. In plaatselijke klederdracht geven lokale dansgroepen graag een korte introductie van het Mexicaanse folklore. Vanaf dit centrale plein kun je ook deelnemen aan een stadswandeling waarbij je de hoogtepunten van Merida kunt bewonderen, waaronder El Paseo Montejo en Pasaje de la Revolucion. Voor nog meer cultuur ben je ook zeker aan het goede adres bij een van de vele musea die Merida rijk is. Aanraders in het centrum van Merida zijn Palacio Canton en het Museo Regional de Antropología, het Museo Macay en Mayan World Museum of Mérida.

In ongeveer tweeënhalf uur rijd je vanaf Merida naar Celestun. Dit afgelegen rustige vissersdorp ligt langs de kust van de staat Yucatán. Hier vindt men afgelegen stroken met prachtige stranden en palapas, deze serveren een van de beste zeevruchten in de staat. Celestun staat bekend om het Parque Natural del Flamenco Mexicano, die de stad omringt. Dit aan de kust gelegen grote moeras reservaat en het wildlife toevluchtsoord is de basis voor grote groepen flamingo's. Het reservaat is ondiep, begroeid met vegetatie en men vindt er vele lagunes, zoutvlaktes en cenotes. Om dit nationaal park te bekijken kun je bij de brug van het dorp een boot huren voor een of twee uur. Tijdens deze boottocht begin je met een tocht over de rivier waar je veel pelikanen kunt bewonderen, daarna bezoek je ook de mangroven. De boot brengt je door de mangrove tunnels naar de zoetwaterbronnen. De bronnen hebben de naam "Valdiosera" en "Venecia" en je kunt hier in het heldere zoete water prima zwemmen. Een laatste stop is het "versteende bos" waar een boel dode bomen staan die door de plotselinge instroom van zoutwater dood zijn gegaan.

In de ochtend vertrek je met de huurauto naar Campeche. Gedurende deze vier uur durende rit kun je genieten van de omgeving en zelf bepalen wanneer je eventuele stops inlast. Campeche, een ommuurde stad en een oude strategische haven, biedt een ontspannen sfeer en een charmante koloniale oude stad en is benoemd tot UNESCO Werelderfgoed. Na aankomst kun je op eigen gelegenheid deze stad gaan ontdekken. Je kunt de vele oude koloniale Spaanse stadsmuren en vestingwerken, die de stad beschermde tegen piraten en vrijbuiters, gaan bekijken. Je zult je niet vervelen daar waar Campeche over vijfhonderd meter aan muren, twee poorten, twee forten en acht bastions beschikt. In de avond is het zeker de moeite waard om een bezoek te brengen aan het grote plein voor de poort van de muur. Hier is dan van alles te doen, van bingo tot optredens van allerlei straatartiesten.

De volgende ochtend vervolg je de reis richting Villahermosa. Dit is een lange reis, daarom raden wij aan om onderweg in ieder geval een stop te maken in Ciudad Del Carmen. Ciudad del Carmen was een kleine stad die zich voornamelijk richtte op de visserij totdat in de zeventiger jaren de olie in de regio werd ontdekt. Sindsdien is het gegroeid en heeft het zich aanzienlijk ontwikkeld. De stad, ook bekend als "La Perla del Golfo", is een eilandstad en ligt aan de Laguna de Terminos. Prachtige stranden, watersporten en leuke activiteiten in de mangroven die de Terminos Lagoon omringen, dit alles wacht jou in Ciudad del Carmen. Vanuit Ciudad del Carmen rijd je in ongeveer drie uurtjes door naar de eindbestemming van vandaag; Villahermosa. Dit is de hoofdstad van de staat Tabasco. De stad biedt bezoekers een omgeving met uitbundige natuurlijke schoonheid. Deze vindt men terug in de vegetatie van de parken, machtige rivieren en prachtige lagunes. Al wandelend door de jungle rondom de stad vind je watervallen, zwavelhoudende wateren en zelfs grotten. Je kunt cacaoplantages bezoeken, evenals de archeologische zone Comalcalco, uniek in de Maya wereld.

Vandaag staat er wederom een lange rit op de planning. Je rijdt namelijk in vijfenhalf uur naar Chiapa De Corzo. Chiapa de Corzo is een kleine stad, gelegen in het west-centrale deel van de staat Chiapas. In de middag, na aankomst, kun je lekker door het stadje struinen. Bezoek o.a. de fontein in het hart van de stad en het museum in de Santo Domingo kerk. Je kunt ook een twee uur durende boottocht maken over de Grijalva rivier. De boot brengt je dan naar de indrukwekkende Sumidero Canyon, een kilometerslange kloof met tot wel duizend meter hoge steile wanden. Je hebt ook een grote kans om krokodillen te spotten. Tijdens deze boottocht bezoek je ook de met mos beklede waterval, Arbo de Navidad.

Vandaag rijd je met je huurauto in zo’n twee uur naar de volgende bestemming: San Christobal de las Casas. Deze stad ligt in een door bergen omringde vruchtbare vallei, in de zuidelijke staat Chiapas. Het is de thuisbasis van de Maya afkomstige inheemse groepen, waaronder de Tzotzils en Tzeltals die de dorpen van de hooglanden rond San Cristobal bewonen. Deze inheemse groepen komen naar de stad om hun goederen te verkopen. Dit doen ze vooral op de kleurige Maya-markt, waar je tal van leuke kraampjes vindt. De leukste straat van San Cristobal de las Casas is waarschijnlijk Av. 20 de Noviembre. Dit is een echte wandelstraat, vrijwel geheel verboden voor auto’s op de zijstraten na, waar je eindeloos veel leuke winkeltjes en cafeetjes vindt. Wil je de rust wat meer opzoeken dan is het Plaza 31 de Marzo park een goed uitgangspunt. Rondom het plein vind je de kathedraal van San Cristobal en het witte Hotel Santa Clara met haar schattige balkonnetjes. Wil je een mooi kerkje zien én genieten van een wijds uitzicht over de stad? Dan moet je de trappen naar de kerk Iglesia de Guadelupe trotseren. Eenmaal boven heb je namelijk een heel mooi uitzicht over heel San Cristobal!

Je kunt uiteraard vandaag de interessante stad nog verder ontdekken. Je kunt er ook voor kiezen om de dorpen San Juan Chamula en Zinacantan te bezoeken. Je gaat dan op pad met een gids die je alle informatie geeft over het leven van deze indianen. Ze hebben bijvoorbeeld een religie die gebaseerd is op hun eeuwenoude tradities, vermengd met christelijke rituelen uit de tijd van de Spaanse kolonisatie. Mocht je liever nog wat meer natuur zien, dan kun je een bezoek brengen aan de Cascadas El Chiflón watervallen. Na een rit van zo’n tweeënhalf uur kun je hier een wandeling maken langs verschillende watervallen van verschillende groottes. Je kunt deze watervallen ook combineren met een bezoek aan Montebello National Park.

Vandaag staat er wederom een lange rit op de planning. Je rijdt vanuit San Cristobal naar Palenque. De stad Palenque, gelegen in het noorden van de staat Chiapas en dichtbij de Usumacinta rivier, is beroemd om de ruïnes van een prachtige en verborgen Mayastad. Wij raden je aan deze de volgende dag te bezoeken. Na aankomst kun je dan even lekker bijkomen van de reis in je hotel of op eigen gelegenheid de stad ontdekken. Palenque is een middelgrote plaats en beschikt over een mooie architectuur, zoals beeldhouwkunst en diepe reliëf gravures. Je vindt hier ook een interessant museum dat de geschiedenis van Palenque, evenals artefacten van de plaats toont. Ook is er vanuit Palenque de mogelijkheid om (meerdaagse) hikes te ondernemen.

Vandaag kun je de archeologische bezienswaardigheid Palenque bezoeken, een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van de staat. Deze ligt op slechts acht kilometer van de stad. Het grootste Maya-bouwwerk is hier te vinden: De Tempel van Inscripties, met diverse hiërogliefen die aanzienlijk hebben bijgedragen aan de studie van de beschaving van de Mayas. De plaats ligt in een hoog regenwoud met overvloedige watervallen en rivieren, waaronder de Misol-Ha waterval met een val van meer dan dertig meter.

In de ochtend vertrek je naar de stad Chicanna. De rijafstand is ongeveer vijf uur. Chicanna was een Mayastad uit de Klassieke periode. De naam betekent in de Maya taal “Huis van de Slangenbek”. Na aankomst kun je op eigen gelegenheid de stad verkennen. Chicanna is een van de meest opvallende voorbeelden van het mixen van architectonische stijlen. Het bezit geen grote piramides, maar relatief kleine gebouwen met versieringen en hoge kwaliteit decoraties, hetgeen suggereert dat het een centrum was voor de elite uit de regio. Het meest bijzondere bouwwerk op het centrale plein is een poort in de vorm van een enorme bek met tal van overlappende masker reliëfs. De plaats ligt in de ondoordringbare jungle, waar je verblijft in een prachtige ecolodge.

In een relatief korte rit rijd je van Chicanna naar Bacalar. Bacalar is een verborgen paradijsje dat nog niet ontdekt is door het massatoerisme. De belangrijkste attractie van deze pittoreske stad is de zevenkleurige lagune. Daarnaast staat het, uit het Maya periode afkomstige dorp, ook bekend om zijn rust en ontspanning, hangmatten en strohutten. Er zijn geen grote toeristische complexen in Bacalar, maar het beschikt wel over rustieke hutten waar je de vrolijke Caribische sfeer kunt proeven. Geniet van de kleine vissershuizen en het Uchben Kah Ecotoerisme Park, waar je kunt zwemmen, snorkelen, duiken of een boottrip kunt maken.

Je kunt vandaag heerlijk genieten van de zon en het strand, maar er is ook de mogelijkheid om een zeilboot of kajak te huren. Hiermee kun je op een relaxte manier de mooiste plekjes van het meer bezoeken. Aanraders zijn Bird Island, Cenote Negro en El Canal de Los Piratas. In Bacalar Rapids kun je nog heel mooi en relatief eenvoudig snorkelen. Hier drijf je via een natuurlijke stroomversnelling door een smal kanaal. Je hoeft zelf niet te zwemmen want de stroming doet al het werk voor je!

In ongeveer drie en een half uur rijd je naar de laatste bestemming van deze reis; Playa Del Carmen. Playa Del Carmen, of gewoon "Playa" zoals het door de lokale bevolking wordt genoemd, is de grootste en snelst groeiende stad aan de Riviera Maya. Omdat het centrum op loopafstand gelegen is kun je hier genieten van een autovrije vakantie. Hier vindt men tal van gezellige bars, restaurants, beach clubs, winkels en hotels in elke stijl en voor elk budget. Quinta Avenida is de belangrijkste toeristische wandelstraat in Playa Del Carmen, deze ligt parallel aan het strand, twintig blokken ten noorden van de veerboot. De hipste zandstranden om te zwemmen, te zonnen en naar mensen te kijken bevinden zich ten noorden van de Avenida Constituyentes.

Deze laatste dagen kun je heerlijk tot rust komen van de prachtige reis. Kom tot rust aan het zwembad of ga ontspannen op het strand. Voor een lekker hapje en een drankje kun je in de avond terecht in het gezellige centrum van Playa Del Carmen. Mocht je je gaan vervelen dan kun je ook altijd de veerboot pakken naar Cozumel. Dit kleine eilandje net voor de kust van Playa Del Carmen is een uitstekende uitvalsbasis om met de scooter te ontdekken. Ook kun je een bezoek brengen aan het natuurlijke waterpark Xcaret of een van de vele andere dagexcursies boeken.

Je hebt de ochtend nog ter vrije besteding. In de middag rijd je naar de luchthaven van Cancún. Daar lever je de huurauto in en stap je op de terugvlucht naar Amsterdam.

Aankomst op Schiphol en het einde van een fantastische reis door het bijzondere Mexico. Wij hopen dat je een geweldige reis hebt gehad. Heimwee? Je weet ons te vinden voor jouw volgende droomreis!

Het is zover! Jouw droomreis naar Mexico gaat vandaag van start. Je vliegt vandaag vanaf Schiphol naar Cancún. Vanwege het tijdsverschil kom je dezelfde dag aan. Na aankomst op de luchthaven van Cancún haal je de huurauto op en rijd je door naar het hotel. Cancún is een tropisch paradijs dat behoort tot de top toeristische bestemmingen ter wereld. Cancún ligt aan de oostkust van Mexico en beschikt over vele gouden stranden en kent een perfect klimaat. Je vindt er vele grote resorts aan de kust. Wij kunnen ons voorstellen dat je eerst even lekker wilt bijkomen van de lange reis. Wanneer je voldoende energie hebt kun je vandaag op eigen gelegenheid de stad gaan verkennen. Je kunt je meteen onderdompelen in de interessante Mayacultuur door een aantal archeologische vindplaatsen te bezoeken. In de badplaats zelf is er één stukje van een Maya- ruïne te vinden, namelijk Ruïnes del Rey. Andere archeologische bevindingen in de omgeving zijn El Meco, Yamil Lu’um en Pok ta Pok. Mocht je meer geïnteresseerd zijn in het onderwater leven, dan kun je een bezoek brengen aan het zeer bijzondere natuurlijke aquarium: Xel-Ha. Er zijn verschillende activiteiten te ondernemen zoals snuba (combinatie tussen snorkelen en duiken), zwemmen met dolfijnen, lopen op de bodem van de oceaan met een bijzondere helm op of een ontmoeting met een Manatee. In de avond is Cancún een en al bedrijvigheid. Er zijn vele restaurants, bars, clubs en discotheken waar je terecht kunt voor een gezellige avond. De nachtclubs van Cancún behoren zelfs tot de beste van de wereld. Coco Bongo is een van de populairste discotheken, elke avond staat er een rij om naar binnen te mogen.

Je bepaalt vandaag zelf hoe laat je weg rijdt. Wanneer je alles wat je wilde zien in Cancún hebt gezien, vervolg je de reis naar Isla Holbox, een klein en idyllisch eilandje. Je komt aan in het dorp Chiquila, hier parkeer je de auto bij de steiger. Aansluitend koop je een kaartje voor de ferry (ter plaatse te betalen) waarbij je keuze hebt uit negen verschillende tijdstippen. Met de ferry is het een half uur varen naar Holbox. Bij aankomst kies je een van de golfkart-taxi’s om je naar het hotel te rijden. Isla Holbox is slechts tweeënveertig kilometer lang en twee kilometer breed en ligt vanaf de noordelijke punt van het schiereiland Yucatan ten noordwesten van Cancún. Het eiland bestaat uit 36 kilometer wit en koraal zandstrand. Het is nog relatief onaangetast en een rustige plek om vogels te spotten, te vissen en te ontspannen. Na aankomst kun je heerlijk dineren of een drankje drinken aan een van de leuke beachclubs die gevestigd zijn aan het kilometerslange strand. Vaak wordt er ook livemuziek gespeeld. De zonsondergang op Isla Holbox die je vanaf het strand kunt bekijken is adembenemend.

De aankomende twee dagen verblijf je op Isla Holbox. Je kunt er uiteraard voor kiezen om aan je kleurtje te werken in de zon op het strand. Mocht je toch graag wat willen gaan doen en zien dan hebben we de volgende suggesties. Als je op zoek bent naar avontuur dan moet je zeker gaan zwemmen met de walvishaaien. Isla Holbox is één van de weinige plekken ter wereld waar dit kan. De meeste kans om deze bijzondere dieren te spotten is tussen eind mei en begin september. Walvishaaien kunnen tot wel vijftien meter lang worden, maar zijn verder ongevaarlijk voor mensen. De meeste mensen die naar Isla Holbox gaan, hebben vast al eens een foto gezien van de iconische Holbox hangmatten. Wilt je ook zo’n iconische foto dan kun je deze gekleurde hangmatten vinden in de zee tegenover Hotel Villas Tiburón. Als je wat beweging zoekt, kun je wanneer het eb is vanaf Las Nubes helemaal door het water naar Punta Mosuito lopen. Het water komt dan niet hoger dan je knieën en je hebt prachtig uitzicht aan alle kanten. Met een beetje geluk kom je onderweg pelikanen en flamingo’s tegen of zie je dolfijnen zwemmen. Op je eindbestemming, Punta Mosquito, kun je even lekker uitrusten op het mooie strand. Een van de dingen die je ook echt moet doen als je in Mexico bent is het bezoeken van een cenote. Een cenote is een water bevattende grot of poel. Op een klein half uurtje varen vanaf Isla Holbox vind je de Yalahau cenote. Oorspronkelijk is deze cenote een belangrijke zoetwaterbron, maar tegenwoordig wordt deze cenote vooral gebruikt als toeristische attractie. Je kunt een duik nemen in het heldere, koude water en genieten van de setting waarin deze cenote ligt. Volgens de lokale legende is Yalahao zelfs een fontein van de jeugd. Door in deze cenote te zwemmen, voelt je jezelf gelijk tien jaar jonger. Voor de vogelliefhebber zijn de kleinere onbewoonde buureilanden van Isla Holbox een paradijs. Tussen Isla Holbox en Isla de Pasión leven bijvoorbeeld veel flamingo’s en op Isla Pájeros zul je veel pelikanen en andere tropische vogels spotten. Je kunt deze eilanden bezoeken met een georganiseerd tour of eventueel zelf een boot met schipper huren in het haven.

Wanneer je Isla Holbox tot in de puntjes hebt gezien, ga je weer met de ferry terug naar het vasteland. Daar haal je je huurauto weer op van de parkeerplaats en rijd je verder naar Merida. Na ongeveer tweeënhalf uur rijden kom je aan bij één van de meest bekende Maya steden; Chichen Itza. Deze post-klassieke Maya-stad werd ooit in de negende eeuw A.D. door de Itzas gesticht. Ongeveer dertig bouwwerken zijn grotendeels intact gebleven en kunnen nog steeds worden bezocht. De Kukulkan Piramide, bekend als "El Castillo", is een van de in 2007 gekozen nieuwe zeven wereldwonderen. Na ongeveer een uur rijden vanaf Chichen Itza ligt Izamal. Izamal staat in Yucatán bekend als de Gele Stad (de meeste gebouwen zijn geel geverfd) en de Stad van de Heuvels (dit zijn de overblijfselen van oude tempel piramiden). Na deze bijzondere stad rijd je in ongeveer een uur verder naar je eindbestemming van vandaag; Merida. Merida is de hoofdstad en de grootste stad van de staat Yucatán. De stad staat ook bekend als "Witte Stad" vanwege het grote gebruik van witte kalksteen en witte verf. Deze traditionele stad toont veel van de pracht van Koloniaal Mexico.

Vandaag heb je een gehele dag de tijd om op eigen gelegenheid Merida te ontdekken. Het is absoluut een feest om door de smalle straatjes van het oude koloniale centrum van Merida te lopen. Hier domineert laagbouw en heeft elke gevel een andere kleur. Het centrale plein van Merida is Plaza Grande. Dit plein wordt omringd door diverse mooie gebouwen die je op je gemak kunt bekijken vanaf een van de vele terrassen op het plein. Niet alleen de koloniale gebouwen trekken de aandacht maar ook de optredens die op het plein gegeven worden. In plaatselijke klederdracht geven lokale dansgroepen graag een korte introductie van het Mexicaanse folklore. Vanaf dit centrale plein kun je ook deelnemen aan een stadswandeling waarbij je de hoogtepunten van Merida kunt bewonderen, waaronder El Paseo Montejo en Pasaje de la Revolucion. Voor nog meer cultuur ben je ook zeker aan het goede adres bij een van de vele musea die Merida rijk is. Aanraders in het centrum van Merida zijn Palacio Canton en het Museo Regional de Antropología, het Museo Macay en Mayan World Museum of Mérida.

In ongeveer tweeënhalf uur rijd je vanaf Merida naar Celestun. Dit afgelegen rustige vissersdorp ligt langs de kust van de staat Yucatán. Hier vindt men afgelegen stroken met prachtige stranden en palapas, deze serveren een van de beste zeevruchten in de staat. Celestun staat bekend om het Parque Natural del Flamenco Mexicano, die de stad omringt. Dit aan de kust gelegen grote moeras reservaat en het wildlife toevluchtsoord is de basis voor grote groepen flamingo's. Het reservaat is ondiep, begroeid met vegetatie en men vindt er vele lagunes, zoutvlaktes en cenotes. Om dit nationaal park te bekijken kun je bij de brug van het dorp een boot huren voor een of twee uur. Tijdens deze boottocht begin je met een tocht over de rivier waar je veel pelikanen kunt bewonderen, daarna bezoek je ook de mangroven. De boot brengt je door de mangrove tunnels naar de zoetwaterbronnen. De bronnen hebben de naam "Valdiosera" en "Venecia" en je kunt hier in het heldere zoete water prima zwemmen. Een laatste stop is het "versteende bos" waar een boel dode bomen staan die door de plotselinge instroom van zoutwater dood zijn gegaan.

In de ochtend vertrek je met de huurauto naar Campeche. Gedurende deze vier uur durende rit kun je genieten van de omgeving en zelf bepalen wanneer je eventuele stops inlast. Campeche, een ommuurde stad en een oude strategische haven, biedt een ontspannen sfeer en een charmante koloniale oude stad en is benoemd tot UNESCO Werelderfgoed. Na aankomst kun je op eigen gelegenheid deze stad gaan ontdekken. Je kunt de vele oude koloniale Spaanse stadsmuren en vestingwerken, die de stad beschermde tegen piraten en vrijbuiters, gaan bekijken. Je zult je niet vervelen daar waar Campeche over vijfhonderd meter aan muren, twee poorten, twee forten en acht bastions beschikt. In de avond is het zeker de moeite waard om een bezoek te brengen aan het grote plein voor de poort van de muur. Hier is dan van alles te doen, van bingo tot optredens van allerlei straatartiesten.

De volgende ochtend vervolg je de reis richting Villahermosa. Dit is een lange reis, daarom raden wij aan om onderweg in ieder geval een stop te maken in Ciudad Del Carmen. Ciudad del Carmen was een kleine stad die zich voornamelijk richtte op de visserij totdat in de zeventiger jaren de olie in de regio werd ontdekt. Sindsdien is het gegroeid en heeft het zich aanzienlijk ontwikkeld. De stad, ook bekend als "La Perla del Golfo", is een eilandstad en ligt aan de Laguna de Terminos. Prachtige stranden, watersporten en leuke activiteiten in de mangroven die de Terminos Lagoon omringen, dit alles wacht jou in Ciudad del Carmen. Vanuit Ciudad del Carmen rijd je in ongeveer drie uurtjes door naar de eindbestemming van vandaag; Villahermosa. Dit is de hoofdstad van de staat Tabasco. De stad biedt bezoekers een omgeving met uitbundige natuurlijke schoonheid. Deze vindt men terug in de vegetatie van de parken, machtige rivieren en prachtige lagunes. Al wandelend door de jungle rondom de stad vind je watervallen, zwavelhoudende wateren en zelfs grotten. Je kunt cacaoplantages bezoeken, evenals de archeologische zone Comalcalco, uniek in de Maya wereld.

Vandaag staat er wederom een lange rit op de planning. Je rijdt namelijk in vijfenhalf uur naar Chiapa De Corzo. Chiapa de Corzo is een kleine stad, gelegen in het west-centrale deel van de staat Chiapas. In de middag, na aankomst, kun je lekker door het stadje struinen. Bezoek o.a. de fontein in het hart van de stad en het museum in de Santo Domingo kerk. Je kunt ook een twee uur durende boottocht maken over de Grijalva rivier. De boot brengt je dan naar de indrukwekkende Sumidero Canyon, een kilometerslange kloof met tot wel duizend meter hoge steile wanden. Je hebt ook een grote kans om krokodillen te spotten. Tijdens deze boottocht bezoek je ook de met mos beklede waterval, Arbo de Navidad.

Vandaag rijd je met je huurauto in zo’n twee uur naar de volgende bestemming: San Christobal de las Casas. Deze stad ligt in een door bergen omringde vruchtbare vallei, in de zuidelijke staat Chiapas. Het is de thuisbasis van de Maya afkomstige inheemse groepen, waaronder de Tzotzils en Tzeltals die de dorpen van de hooglanden rond San Cristobal bewonen. Deze inheemse groepen komen naar de stad om hun goederen te verkopen. Dit doen ze vooral op de kleurige Maya-markt, waar je tal van leuke kraampjes vindt. De leukste straat van San Cristobal de las Casas is waarschijnlijk Av. 20 de Noviembre. Dit is een echte wandelstraat, vrijwel geheel verboden voor auto’s op de zijstraten na, waar je eindeloos veel leuke winkeltjes en cafeetjes vindt. Wil je de rust wat meer opzoeken dan is het Plaza 31 de Marzo park een goed uitgangspunt. Rondom het plein vind je de kathedraal van San Cristobal en het witte Hotel Santa Clara met haar schattige balkonnetjes. Wil je een mooi kerkje zien én genieten van een wijds uitzicht over de stad? Dan moet je de trappen naar de kerk Iglesia de Guadelupe trotseren. Eenmaal boven heb je namelijk een heel mooi uitzicht over heel San Cristobal!

Je kunt uiteraard vandaag de interessante stad nog verder ontdekken. Je kunt er ook voor kiezen om de dorpen San Juan Chamula en Zinacantan te bezoeken. Je gaat dan op pad met een gids die je alle informatie geeft over het leven van deze indianen. Ze hebben bijvoorbeeld een religie die gebaseerd is op hun eeuwenoude tradities, vermengd met christelijke rituelen uit de tijd van de Spaanse kolonisatie. Mocht je liever nog wat meer natuur zien, dan kun je een bezoek brengen aan de Cascadas El Chiflón watervallen. Na een rit van zo’n tweeënhalf uur kun je hier een wandeling maken langs verschillende watervallen van verschillende groottes. Je kunt deze watervallen ook combineren met een bezoek aan Montebello National Park.

Vandaag staat er wederom een lange rit op de planning. Je rijdt vanuit San Cristobal naar Palenque. De stad Palenque, gelegen in het noorden van de staat Chiapas en dichtbij de Usumacinta rivier, is beroemd om de ruïnes van een prachtige en verborgen Mayastad. Wij raden je aan deze de volgende dag te bezoeken. Na aankomst kun je dan even lekker bijkomen van de reis in je hotel of op eigen gelegenheid de stad ontdekken. Palenque is een middelgrote plaats en beschikt over een mooie architectuur, zoals beeldhouwkunst en diepe reliëf gravures. Je vindt hier ook een interessant museum dat de geschiedenis van Palenque, evenals artefacten van de plaats toont. Ook is er vanuit Palenque de mogelijkheid om (meerdaagse) hikes te ondernemen.

Vandaag kun je de archeologische bezienswaardigheid Palenque bezoeken, een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van de staat. Deze ligt op slechts acht kilometer van de stad. Het grootste Maya-bouwwerk is hier te vinden: De Tempel van Inscripties, met diverse hiërogliefen die aanzienlijk hebben bijgedragen aan de studie van de beschaving van de Mayas. De plaats ligt in een hoog regenwoud met overvloedige watervallen en rivieren, waaronder de Misol-Ha waterval met een val van meer dan dertig meter.

In de ochtend vertrek je naar de stad Chicanna. De rijafstand is ongeveer vijf uur. Chicanna was een Mayastad uit de Klassieke periode. De naam betekent in de Maya taal “Huis van de Slangenbek”. Na aankomst kun je op eigen gelegenheid de stad verkennen. Chicanna is een van de meest opvallende voorbeelden van het mixen van architectonische stijlen. Het bezit geen grote piramides, maar relatief kleine gebouwen met versieringen en hoge kwaliteit decoraties, hetgeen suggereert dat het een centrum was voor de elite uit de regio. Het meest bijzondere bouwwerk op het centrale plein is een poort in de vorm van een enorme bek met tal van overlappende masker reliëfs. De plaats ligt in de ondoordringbare jungle, waar je verblijft in een prachtige ecolodge.

In een relatief korte rit rijd je van Chicanna naar Bacalar. Bacalar is een verborgen paradijsje dat nog niet ontdekt is door het massatoerisme. De belangrijkste attractie van deze pittoreske stad is de zevenkleurige lagune. Daarnaast staat het, uit het Maya periode afkomstige dorp, ook bekend om zijn rust en ontspanning, hangmatten en strohutten. Er zijn geen grote toeristische complexen in Bacalar, maar het beschikt wel over rustieke hutten waar je de vrolijke Caribische sfeer kunt proeven. Geniet van de kleine vissershuizen en het Uchben Kah Ecotoerisme Park, waar je kunt zwemmen, snorkelen, duiken of een boottrip kunt maken.

Je kunt vandaag heerlijk genieten van de zon en het strand, maar er is ook de mogelijkheid om een zeilboot of kajak te huren. Hiermee kun je op een relaxte manier de mooiste plekjes van het meer bezoeken. Aanraders zijn Bird Island, Cenote Negro en El Canal de Los Piratas. In Bacalar Rapids kun je nog heel mooi en relatief eenvoudig snorkelen. Hier drijf je via een natuurlijke stroomversnelling door een smal kanaal. Je hoeft zelf niet te zwemmen want de stroming doet al het werk voor je!

In ongeveer drie en een half uur rijd je naar de laatste bestemming van deze reis; Playa Del Carmen. Playa Del Carmen, of gewoon "Playa" zoals het door de lokale bevolking wordt genoemd, is de grootste en snelst groeiende stad aan de Riviera Maya. Omdat het centrum op loopafstand gelegen is kun je hier genieten van een autovrije vakantie. Hier vindt men tal van gezellige bars, restaurants, beach clubs, winkels en hotels in elke stijl en voor elk budget. Quinta Avenida is de belangrijkste toeristische wandelstraat in Playa Del Carmen, deze ligt parallel aan het strand, twintig blokken ten noorden van de veerboot. De hipste zandstranden om te zwemmen, te zonnen en naar mensen te kijken bevinden zich ten noorden van de Avenida Constituyentes.

Deze laatste dagen kun je heerlijk tot rust komen van de prachtige reis. Kom tot rust aan het zwembad of ga ontspannen op het strand. Voor een lekker hapje en een drankje kun je in de avond terecht in het gezellige centrum van Playa Del Carmen. Mocht je je gaan vervelen dan kun je ook altijd de veerboot pakken naar Cozumel. Dit kleine eilandje net voor de kust van Playa Del Carmen is een uitstekende uitvalsbasis om met de scooter te ontdekken. Ook kun je een bezoek brengen aan het natuurlijke waterpark Xcaret of een van de vele andere dagexcursies boeken.

Je hebt de ochtend nog ter vrije besteding. In de middag rijd je naar de luchthaven van Cancún. Daar lever je de huurauto in en stap je op de terugvlucht naar Amsterdam.

Aankomst op Schiphol en het einde van een fantastische reis door het bijzondere Mexico. Wij hopen dat je een geweldige reis hebt gehad. Heimwee? Je weet ons te vinden voor jouw volgende droomreis!