Jouw droomreis door Nieuw-Zeeland begint vandaag vanaf de luchthaven in Amsterdam. In verband met de reisduur kom je de volgende dag pas aan in Nieuw-Zeeland.

Vandaag heb je de tijd om de prachtige stad Christchurch te gaan ontdekken. Christchurch is de grootste stad op het Zuidereiland en de hoofdstad van de regio Canterbury. Het is de op één na grootste stad van Nieuw-Zeeland en de internationale toegangspoort tot het Zuidereiland.

De stad is vernoemd naar het Christ Church-college van de Universiteit van Oxford. In de stad vind je veel parken en plantsoenen waaronder de bekende ‘Christchurch Botanic Garden’. Je zult merken dat de stad erg Europees aan doet, het wordt dan ook ‘De meest Engelse stad buiten Engeland’ genoemd. Na de enorme verwoestende aardbeving van 2011 zijn bijna alle historische gebouwen in Christchurch deels verwoest. De stad is sindsdien hard bezig met de weder opbouw van diverse gebouwen. Er zijn nog voldoende mogelijkheden om de stad te bekijken, bijvoorbeeld per bus, stadstour of wat dacht je van een rustgevende Punting tour over de rivier de Avond.

Vandaag haalt je je huurauto op en begint dan echt jouw rondreis door het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Een leuke stop vandaag is de Hanmer Springs. De Hanmer Springs zijn warmwaterbaden in een prachtige omgeving. Het rustgevende mineraalwater trekt al meer dan 125 jaar bezoekers. In dit prachtig aangelegde complex kun je heerlijk ontspannen, tot rust komen en pijn laten verzachten. Vooral de thermische baden met een aangename temperatuur van tussen 36 en 40 graden Celcius zijn een aanrader. Hierin dobber je lekker rond en heb je een fantastisch uitzicht over het mooie landschap met bergen, heuvels, bossen en meren. Daarna rijd je verder naar Kaikoura om vervolgens heerlijk uit te rusten in het Blue Seas Motel (of gelijkwaardig).

Kaikoura is één van de meest bekende plaatsen in Nieuw-Zeeland. Het plaatsje staat bekend vanwege de mogelijkheid om het hele jaar door walvissen en dolfijnen te spotten. Het stadje is ontwikkeld als centrum voor de walvisvaart. Kaikoura vertaald vanuit de Maori taal betekent “maaltijd van rivierkreeften”. Deze industrie speelt nog steeds een belangrijke rol in de economie van deze regio. Kaikoura is omringt door een prachtige omgeving. Een tak van de Zuidelijke Alpen komt op dit punt van de kust bijna tot aan zee. Hierdoor zijn er vele mogelijkheden om wandelingen naar en door de bergen te maken. Aan de Oostelijke kant van de stad tref je vele Nieuw-Zeelandse pelsrobben aan. De meest populaire attractie in Kaikoura is om met een boot de zee op te gaan om de walvissen van dichtbij mee te maken. Je kunt hier tevens met dolfijnen zwemmen die je reis zeker tot een hoogtepunt weten te brengen. Een ervaring die je niet snel zult vergeten.

Vandaag reis je van Kaikoura naar Blenheim. Blenheim ligt in het hart van de regio Marlborough, wat bekend staat als wijnregio. Blenheim is een van de zonnigste steden in Nieuw-Zeeland, met een geschat gemiddelde van 2.438 uur zonneschijn per jaar. Deze stad is dan ook de ideale uitvalsbasis voor iedereen die de lokale wijn- en voedselcultuur wil verkennen.

Via een mooie kustroute, over de Queen Charlotte Drive, rijd je naar het Nationaal Park Abel Tasman. Het Abel Tasman National Park is het kleinste nationale park van Nieuw-Zeeland, maar toch het populairste nationale park. Het park staat voornamelijk bekend om zijn gouden stranden en turquoise wateren. Het klimaat in deze regio is mild, waardoor het park op ieder moment van het jaar bezocht kan worden. In het Abel Tasman National Park zijn vele mogelijkheden om tal van activiteiten te ondernemen. 

Vandaag heb je een dag vrij te besteden in het Abel Tasman National Park. Neem bijvoorbeeld een watertaxi naar een van de vele baaien en wandel een deel van de Abel Tasman Coast Track. Deze wandelroute, met hier en daar een heuvel, maakt deel uit van de tien Great Walks in Nieuw-Zeeland. Een andere mogelijkheid is om per kayak het National Park te ontdekken. Je kunt zelf een kayak huren of mee gaan met een georganiseerde tocht. 

Vandaag reis je verder naar Westport. Het stadje is ontstaan in de goudkoorts periode rond 1860, maar de voornaamste inkomsten bron van Westport is steenkool. Vroeger werden de steenkolen die uit de mijnen in de omliggende bergen werden gehaald vervoerd via de haven. Tegenwoordig worden de kolen per trein vervoerd naar het plaatsje Lyttelton, dat aan de oostkust van Nieuw-Zeeland ligt. In Westport kun je een bezoek brengen aan het Coal Town Museum, dat de aspecten laat zien van het mijnbouwverleden. Naast de steenkolenindustrie is Westport een geschikte uitvalsbasis voor tal van sporten zoals jet boaten en jetskiën. Voor zwemmers en surfers zijn Carter’s Beach en North Beach het meest geliefd. De meest populaire activiteit in de regio is om te gaan vlotvaren op een ondergrondse rivier. Je drijft onder begeleiding van een professionele gids door grotten en holen die zijn verlicht door gloeiwormen. Je kunt rondom Westport tevens prachtige wandelingen maken die je meenemen langs grasvelden, rots kliffen, zandstranden en moerassige rivieren.

Vandaag vervolg je de mooie West Coast route naar het zuiden. Na ongeveer driekwartier rijden maak je een stop bij de Pancake Rocks in Punakaiki. De prachtige Pancake Rocks zijn te vinden in Paparoa National Park. Dit is een van de mooiste kustgebieden van Nieuw-Zeeland. Op weg naar de Pancake Rocks loop je langs een prachtig pad met stroken kalksteen, gescheiden door dunne repen zachte leisteen die door duizenden jaren regen, wind en stuivend water zijn weggesleten. Hierdoor zijn er indrukwekkende rots formaties ontstaan. Eenmaal aangekomen zie je direct dit bizarre verschijnsel. Het zijn opmerkelijke geologische vormen die doen denken aan enorme stapels versteende pannenkoeken. Breng ook zeker een bezoek aan de ‘’Blowholes’’. Even later rijd je verder naar Hokitika dat sinds halverwege de negentiende eeuw een belangrijk handelscentrum is vanwege goudvondsten. In de omgeving kun je misschien zelf nog wel goud vinden. De Hokitika Gorge is zeker de moeite waard om te bezoeken. 
Wanneer je nog verder richting het zuiden rijdt doemen in de verte de Nieuw-Zeelandse gletsjers voor je op. Je eindigt deze reisdag in het kleine plaatsje Fox Glacier.

Het Westland National Park is beroemd om zijn hoge bergen, lagunes, imposante gletsjers en dichte regenwouden. Ook de meren in dit gebied zijn schitterend. De belangrijkste attracties in dit gebied zijn de Fox gletsjer en de Franz Josef gletsjer. De Fox gletsjer heeft zijn naam te danken aan de toenmalige minister president van Nieuw-Zeeland, die in 1872 een bezoek bracht aan de gletsjer. De Franz Josef gletsjer ligt op slechts een afstand van 20 km van de Fox Gletsjer en mond uit in de Waiho rivier. Beide gletsjers behoren tot de meest toegankelijke gletsjers ter wereld. Vanuit Franz Josef en Fox Glacier worden tal van activiteiten naar de gletsjers georganiseerd. Zo kun je diverse wandelingen maken door het prachtige gebied maar ook over de gletsjers zelf. Er zijn verschillende wandelingen die variëren in moeilijkheidsgraad en duur van twee tot zeven uur. Naast een wandeling kun je ook klimmen op de ijswanden van de gletsjer, langlaufen of een helikopter vlucht maken boven deze imposante gletsjers. Op een heldere dag is het aan te raden om een bezoek te brengen aan Lake Matheson. Je ziet dan een perfecte reflectie van Mount Tasman en Mount Cook, de hoogste bergtoppen van Nieuw-Zeeland.

Vanuit Fox Glacier reis je vandaag via een weg met wederom adembenemende vergezichten naar de plaats Queenstown. In het gebied rondom Fiordland is Queenstown het belangrijkste toeristische centrum. Queenstown is gelegen in het noordoosten van Lake Wakatipu en is ontstaan tijdens het goudzoekers tijdperk. De stad heeft zich ontwikkelt tot een waar vakantieoord, maar behoudt zijn sfeer van een klein dorpje. Queenstown wordt vaak aangeduid als de ‘Adventure Capital’ van Nieuw-Zeeland. De stad biedt een scala aan extreme avonturen die veelal plaatsvinden rondom het meer en de rivieren.

Queenstown is een paradijs voor de avontuurlijke reiziger. Het gebied leent zich uitstekend om te raften, mountainbiken, voor 4 wheel drive tours, jet boot excursies en diverse bungy jumpen. Een van de meest bekende is de Nevis jump. Met een hoogte van 134 meter behoort deze tot één van de hoogste ter wereld. De regio biedt tevens een goede mogelijkheid om onder meer te paragliden of om parachute te springen. In de winter is het tevens mogelijk om te skiën en of te snowboarden. Vanuit Queenstown is het een aanrader om de kabelbaan naar Bob’s Peak te pakken. Over een afstand van iets meer dan 700 meter stijgt de gondel 450 meter. Vanaf het uitkijkpunt heb je een prachtig uitzicht over Queenstown en Lake Wakatipu.

Vandaag vervolg je je reis verder naar Millford Sound. Millford Sound ligt midden in het Fiordland National Park wat het grootste nationale park in Nieuw-Zeeland is. Het heeft een oppervlakte van maar liefst 1,2 miljoen hectare. Het National Park bestaat voornamelijk uit bossen, water en fjorden die zijn ontstaan in de ijstijd door de gletsjers. Vanwege de landschappen, de flora en fauna is het gebied uitgeroepen tot een Werelderfgoed gebied. Fiordland is een uitstekend gebied om fascinerende wandeltochten te maken, het is het start- of eindpunt voor 3 van de ‘great walks’ in Nieuw-Zeeland. Door de verscheidenheid aan meren, bergen en fjorden kun je hier tal van activiteiten ondernemen zoals kajakken of een boot cruise door de Millford Sound, waarbij je prachtige watervallen tegen komt.

Vandaag reis je dezelfde route terug naar Te Anau. Onderweg heb je nog tijd om een van de mooie wandelroutes te doen. Te Anau ligt in het zuidoosten van Lake Te Anau, het grootste meer van het Zuidereiland. Te Anau is een belangrijk centrum in het Fiordland gebied. Vanuit Te Anau kun je diverse activiteiten ondernemen. Denk hierbij aan het Wildlife Centre of de grotten van Te Anau waar je een tocht van ca. 2,5 uur kunt maken.

Vanuit Te Anau vervolg je je reis naar Dunedin. Het is mogelijk om de route via Invercargill af te leggen, om onder meer langs de Catlins te rijden. Indien je deze route rijdt is het aan te raden om vroeg in de ochtend te vertrekken. Door de kleinere en bergachtige wegen neemt de reistijd flink toe. Dunedin is een pittoreske havenstad, gelegen in een heuvelachtige omgeving. De heuvels bieden een mooi uitzicht op de haven en de stad. In het centrum van Dunedin vind je vele winkels en in het noorden van Dunedin bezoek je vele mooie parken en tuinen. De stad ontleent zijn naam aan de Schotse stad Edinburgh, dit wordt onder meer teruggevonden in de architectuur en straatnamen. Het is een van de best bewaard gebleven Victoriaanse en Edwardiaanse steden op het zuidelijk halfrond. Het treinstation is gesitueerd in een van de oudste gebouwen en is zeker een bezoek waard. Dunedin is de op een na grootste stad op het Zuidereiland waar veel te beleven valt in zowel de stad zelf als net buiten de stad. Op slechts 40 minuten rijden van Dunedin ligt het Otago Peninsula, dat de thuisbasis is van een kolonie van ’s werelds zeldzaamste pinguïns. Naast deze pinguïns vind je hier tevens zeldzame Nieuw-Zeelandse zeeleeuwen en de enige vasteland broedkolonie van de Royal Albatros.

Lake Tekapo is een bijzonder mooi en helder meer met een opvallende blauwe kleur. Deze wordt veroorzaakt door het zogenaamde 'rotsmeel': fijngemalen deeltjes die door de gletsjers aan de kop van het meer worden aangevoerd en in het smeltwater blijven zweven. Vanwege de helderheid van het meer heeft de University of Canterbury er zelfs een observatorium neergezet op de top van Mount John. In het meer kun je zwemmen, zeilen, kajakken, vissen. Ook kun je er hanggliden. Voor een geweldig uitzicht over het meer en de omgeving maak je een wandeling naar de top van Mount John. Deze tocht duurt ongeveer drie uur. Het plaatsje Lake Tekapo is een leuk dorp waar je verschillende tours  in de omgeving kunt boeken en een aantal wandelingen kunt maken. Bijzonder is de Church of the Good Shepherd. Hiervoor werden door pioniers uit de MacKenzie-streek stenen van de oevers van Lake Tekapo gebruikt. Vanaf het altaar heb je een fantastisch zicht over het meer met de besneeuwde Southern Alps op de achtergrond.

Vandaag raad ik je aan om een dagtocht te maken naar Mount Cook National Park. De gelijknamige berg, Mount Cook, is de hoogste berg van Nieuw-Zeeland. Het park bevat meer dan 140 bergtoppen hoger dan 2000 meter en 72 gletsjers, die 40% van het park bedekken. The Hooker Valley Track is de meest populaire wandeling binnen het nationale park. De wandeling heeft een lengte van ca. 5 km en gaat maar ca. 100 meter de hoogte in, goed te doen dus voor nagenoeg iedere reiziger. Via 3 verschillende hangbruggen kom je aan het einde van de track uit bij een groot meer met drijvende ijsrotsen. In de winter liggen de ijsrotsen vast omdat het meer dan bevroren is.

Vandaag reis je terug naar Christchurch om te genieten van je laatste dag in Nieuw Zeeland. Onderweg terug naar Christchurch kun je nog even van de gelegenheid gebruik maken om onderweg wat foto's te maken en een lekker hapje te eten.

Het einde van jouw prachtige rondreis door Nieuw-Zeeland is in zicht. Vandaag vertrek je vanuit Christchurch op weg naar Amsterdam.  In verband met de reisduur van je vlucht kom je de volgende dag pas thuis.

Met een koffer vol herinneringen kom je vandaag aan op Schiphol. Heimwee? Je weet ons te vinden.