Vamos a Cuba

Fasten your seatbelts! Vandaag vertrekken we naar het land van kleuren, sigaren, salsa en oldtimers. De vliegtijd van Amsterdam naar Holguín (Cuba) duurt ongeveer 10 uur. In deze 10 uur wordt er een afstand overbrugt van 7500 km. Je landt op de Internationale luchthaven van Cuba, Frank Pais Airport. Holguín is een provincie gelegen in het zuidoosten van Cuba. De officiële naam van de gelijknamige hoofdstad van deze provincie is San Isidoro de Holguín Cuba. Holguín wordt omringd door tropische natuur, dit is erg belangrijk om economisch te kunnen ontwikkelen. De hele provincie is afhankelijk van de suiker-, bonen- en koffieproducten. Tegenwoordig speelt ook toerisme een grote rol voor de ontwikkelingen van Holguín. 
Eenmaal aangekomen in deze mooie provincie word je welkom geheten door een van onze hostesses, hij/zij zal je helpen bij het ophalen van de huurauto. Zodat je kunt beginnen aan dit Cubaanse avontuur!

Buenos días

Een hele goede morgen! Na het ontbijt verlaat je de provincie Holguín. Om te vertrekken naar Santiago de Cuba. De afstand is circa 147 km en dit tripje duurt ongeveer 2 uur en 19 minuten. Je kunt eventueel in Holguín een of meerdere tussenstops maken bij de verschillende bezienswaardigheden bijvoorbeeld; Iglesia San Jose en de Cathedral de San Isidoro de Holguín.

Next stop Santiago de Cuba. Deze stad aan de zuidkust word gezien als de tweede stad van Cuba. Vroeger was dit tevens ook de hoofdstad van Cuba. Deze bruisende stad ligt dichterbij Haïti en de Dominicaanse Republiek dan bij Havana. Na aankomst kun je heerlijk rondlopen in het stadje. Santiago de Cuba is een stuk moderner dan Havana en dat reflecteert zich goed in het straatbeeld. Echter zijn hier genoeg bezienswaardigheden. Een bruisend plek in het centrum is Casa de las Tradiciones. Dit is een concertlocatie waar regelmatig lokale artiesten op de bühne staan. Tevens een erg leerzame plek, hier zie je hoe belangrijk muziek is binnen de gemeenschap. Hier volgen nog wat excursie tips waar aan je vandaag of morgen deel kan nemen: City tour Santiago de Cuba, o.a. met de auto panoramische toer door Tivoli, wandeling door het historische centrum.

Musica, Baile y Carnaval

Muziek, dans en carnaval staan centraal tijdens je bezoek aan Santiago de Cuba, maar ook voor de cultuur en bezienswaardigheden ben je hier aan het juiste adres. Elk jaar in juli barst het feest los hier in Santiago de Cuba tijdens de viering van het zomercarnaval. Dit kleurrijke feest met zijn mooie optochten, kostuums en vooral gezellige muziek is een echte belevenis en een “must do” als je in juli Santiago de Cuba bezoekt. Ook buiten carnaval om zijn hier veel plekken te bezoeken met leuke optredens en live muziek van lokale artiesten. Kortom er is genoeg te beleven op het gebied van entertainment. 

Wist je dat? Santiago de Cuba de plek is waar de rum van Bacardi is ontstaan. Aan de rand van de stad ontstond hier in 1868 de fabriek en sindsdien rolden hier vele flessen rum van de lopende band. Helaas is het niet mogelijk om een kijkje binnen in de fabriek te nemen maar als goed maker kun je in de bijbehorende bar wel het een en het ander proeven. Hier volgen wat excursietips voor vandaag: La Gran Piedra, o.a. met een jeep naar 800m hoogte, op de top heb je uitzicht tot aan Haïti, bezoek aan de exotische tuin, lunch bij een local, bezoek aan een koffieplantage. Ook vind je op ongeveer 6km buiten het centrum het Kasteel van San Pedro de la Roca. In 1997 is dit toegevoegd aan de UNESCO-werelderfgoedlijst en zeker een bezoekje waard.

La próxima aventura

Na het ontbijt vervolg je deze reis 349 km richting het westen, met als volgende bestemming Camagüey. Deze rit duurt circa 5 uur, op weg naar Camagüey kom je onder andere langs Bayamo en Las Tunas. Bayamo is een van de oudste steden van Cuba, de vader des vaderlands en de eerste president werden hier geboren. Byamo speelde een belangrijke rol in de onafhankelijkheidsoorlog met Spanje. Een interessant weetje is dat de inwoners van de stad in 1869 zelf de stad in brand zette om de Spanjaarden tegen te houden. Las Tunas staat bekend om het grote aanbod aan openbare kunst, vele beeldhouwwerken vind je hier overal door de stad. In juni vindt hier een groot feest plaats waar lokale tekstschrijvers elkaar imponeren met hun 10-regelige décima- verzen. Dit gaat samen met eten, dansen en Cubaanse countrymuziek.

Nu terug naar Camagüey, hier ben je inmiddels onderweg naar toe. Camagüey werd gebouwd met als doel aanvallen van piraten te vermijden. Niet alleen de straten en pleinen zijn prachtig, maar ook de religieuze gebouwen en oude woningen zijn indrukwekkend. De stad heeft een culturele en artistieke sfeer, beeldende kunst, klassieke en folkloristische dans spelen een belangrijke rol.  De stad, UNESCO- Werelderfgoed, wordt gekarakteriseerd door een groep oude huizen met de typische 'Tinajones' (grote container om water op te slaan) in hun binnen- en achtertuin. De legende gaat dat als je het water uit deze containers drinkt, je zeker terug zult keren naar Camagüey!

Hermanita

Goedemorgen! Vandaag bezoek je een niet echt toeristisch plaatsje genaamd Sancti Spiritus. Mocht je nog niet klaar zijn met de wonderen van Camagüey, dan kun je deze ochtend nog een wandeling maken door deze stad. Sancti Spiritus ligt 191 km van Camagüey en deze rit duurt ongeveer 2 uur en 45 min. Tijdens deze reis passeer je Ciego de Avila, deze moderne stad heeft een historisch centrum met vele kenmerken van de koloniale architectuur. Leuke bezienswaardigheden hier zijn; Zoologico, Dolfinario en Parque Marti. Na een eventuele tussenstop in Ciego de Avila vervolg je deze route richting het westen. Dit niet toeristische plaatsje is zeker een bezoek waard. Het wordt gezien als het kleine, niet commerciële zusje van Trinidad. Ook Sancti Spiritus is een goed bewaarde koloniale plaats. Rust is wat ze uitstraalt, geniet van de gekleurde huisjes en van één van de vele privé restaurantjes, zonder de drukte van vele toeristen.

Hermana Mayor

“Big sister” here we come! De heerlijk relaxte sfeer van Sancti Spiritus ruil je vandaag in voor het best bewaarde kolonische stadje van Latijns Amerika. Deze zusjes liggen 72km van elkaar af en is ongeveer 1 uur en 15 minuten rijden.  Er is genoeg te beleven in en rond om Trinidad. Overdag kun je fantastische wandelingen maken door de kleurrijke straatjes van de stad. Op 10km van Trinidad vind je een mooie route dwars door de natuur met als eindpunt een prachtige waterval. De wandeling staat bekend onder de naam “El Cubano”. De wandeling duurt ongeveer 2 uur maar je wordt beloond met een mooie waterval waar je een heerlijk verfrissende duik in kunt nemen. Bij Playa Ancón kun je na de wandeling heerlijk op het brede witte strand liggen met het uitzicht over de prachtig blauwe zee. Lekker luieren con una Cuba Libre! Enkele Excursietips zijn; City Tour Trinidad, o.a. bezoek aan oude centrum, Unesco erfgoed, een bezoek aan een keramische workshop, een museum, inclusief een cocktail en een drankje in het Don Pepe Café. Duur: 3,5 uur

Het makkelijkste is om dit ter plaatse regelen, de eigenaren van de casa’s kunnen je het beste adviseren. 

Een “must do” is om hier salsa dans lessen te nemen op de trappen van Casa de la Musica. In de middag begint hier een band heerlijke muziek te maken tot in de vroege uurtjes. Net buiten Trinidad is een gave club genaamd “The Cave”. Het woord zegt het al, deze club bevindt zich namelijk in een grot. Het is een stukje lopen vanaf het centrale plein en zo’n 100 meter onder de grond maar dan heb je ook wat! Fijne avond!

Linda vista

Wat heeft deze stad nog meer te bieden? Daar ga je vandaag achter komen. Heel de dag kun je namelijk op ontdekkingstocht door en rondom Trinidad. Excursie tip; Bezoek aan Topes de Collantes, met berg trucks vertrek je vanaf Trinidad richting het natuurgebied. Via het Escambray gebergte ga je naar een speciale uitkijk plek, El Miradaor Caribe, van waar je kunt genieten van het prachtige uitzicht op Trinidad, Playa Ancón en ook een deel van de Valle de los Ingenios, inclusief een fruitcocktail. Je zult onder andere een bezoek brengen aan de “Casa del Café” om een echte Cubaanse koffie te proeven, de route wordt vervolgd tot aan het beginpunt waar de wandelroute zal starten, om te gaan genieten van de flora en fauna in dit gebied, unieke rotsformaties en meer. Je zult de route eindigen bij watervallen en natuurlijke zwembaden, waar je kunt rusten en een duik kunt nemen. Inclusief lunch in een lokaal restaurant.

Of breng een bezoek aan Valle de los Ingenios, de suikervallei in de omgeving van Trinidad is de plaats waar de rijke suikerbaronnen woonden. In deze vallei vind je veel restanten uit deze rijke periode, bovendien is de vallei UNESCO-werelderfgoed.  Voor mensen die op zoek zijn naar een echt rush kun je hier met de Zipline over het gebied heen “vliegen”.  

Che Guevara

Rustig aan rijd je richting Havana, maar niet voordat je een tussenstop hebt gemaakt bij Santa Clara. Dit is de plek waar zich de gedenkplaats van Che Guevara bevindt. Tip: breng een bezoek aan “El tren blindado” en het mausoleum monument voor Che Guevara.  Ook kun je een bezoek brengen aan Estatua Che y Niño. Het kindje Symboliseert de volgende generatie. In het beeld zitten overal kleinere beeldjes verwerkt. Vervolg de weg een aantal straatblokken verder en kom uit bij Loma del Capiro. Bovenaan vind je een kunstwerk van Che en een prachtig uitkijkpunt. Tevens is Santa Clara een studentenstad, wat de stad een leuk karakter geeft. Het middelpunt van de stad is het plein Parque Videl. Een levendig plein waar ’s avonds livemuziek wordt gespeeld en rondom het plein vind je een aantal winkelstraten. Neem plaats en geniet van de gezellige sfeer van Santa Clara.

Hola La Habana

Vandaag is de dag aangebroken. Eindelijk naar Havana, de hoofdstad van Cuba. Rijd je rechtstreeks? Dan duurt het ongeveer 3 uur en 20 minuten. Wij adviseren je om via Matanzas te rijden, het Venetië van Cuba, met vele kanalen en bruggen. Een interessante bezienswaardigheid in Matanzas zijn de Bellamar Grotten, een grottenstelsel waar rondleidingen met gids aan worden geboden. In het centrum vind je wellicht een leuke plaats om te gaan lunchen alvorens door te rijden naar Havana.

Bij aankomst in Havana kun je heerlijke een wandeling maken door Havana Vieja om uiteindelijk langs El Malecón de zonsondergang te bewonderen, met een heerlijk diner in één van de vele privé restaurantjes, Paladares als afsluiting van de dag

¿Estas listo para la Habana?

Are you ready for Havana or is Havana ready for you? Vandaag heb je een hele dag de tijd om de hoofdstad van Cuba te verkennen. Een tip voor een leuke excursie is; Havana City tour. Vertrek vanuit de casa particular met een airconditioned voertuig, inclusief gids. Wandel door Oud Havana, Unesco Werelderfgoed bezoek aan de buitengebieden van het Castillo del Morro en de vier pleinen van het historische centrum: Plaza San Francisco de Asís, Plaza Vieja, Plaza de Armas en Kathedraalplein. Bezoek aan de Craft Fair, in de gerenoveerde Plaza de San José, entree tot het Museum van General Captains en een lunch in een lokaal restaurant. De tour gaat verder met de bus, fotostop bij het National Capitol, bezoek aan de Bocoy Rum Factory en tour door Modern Havana met een stop op het Revolution Square. Duur: Ongeveer 7 uur.

Een wat kortere optie is bijvoorbeeld een tour in een oldtimer, zo eentje waar Cuba bekend om staat. Tour langs de bekendste plekken van Havana, het modern Havana, Vedado en Miramar en natuurlijk de Plaza de la Revolucion. Dit duurt ongeveer 2 uur.

Natuurlijk kun je ook een wandeling maken door het oude centrum van Havana. Je kunt hier uren rond dwalen door de straatjes die omringd zijn door kleurrijke gebouwen, de mooie oldtimers en de locals die op straat rondhangen. Hier bevinden zich genoeg restaurantjes en eettentjes waar je heerlijk je dag af kunt sluiten met een traditioneel Cubaans gerecht of een Cubaans biertje!

Diferentes Paisajes

Vandaag rijd je verder richting het westen. Na ongeveer 2,5 uur kom je aan in Viñales, wat je zal verbazen zijn de verschillende landschappen die je hier in een korte tijd voorbij zult rijden. Excursie tip: fietstocht Viñales vallei, deze excursie kan ook te paard.

Een bezoek aan Viñales is niet compleet als je geen fietstocht door de vallei maakt. Niet alleen de toeristische plekken worden aangedaan, maar ook die plekken waar men niet zo gauw komt, een tour volledig in contact met de natuur. Genieten van een uniek landschap, bezoek aan de valleien, bijzondere landschappen, geschiedenis, Mogotes en flora en fauna. Inclusief: fiets, gids, entree tot de locaties, een fles water, lunchpakket inclusief drinken aan het einde van de tour.

Het centrum is niet erg groot en alle actie speelt zich af rondom het kerkplein. Op vrijdag en zaterdag wordt rond 15:00 uur het kerkplein en de hoofdstraat afgezet. Alles wordt dan omgetoverd tot een heuse openlucht bar met live muziek, eetkraampjes en cocktails. Als afsluiter van de dag kun je overheerlijk tapas eten bij de 3J’s tapasbar. 

Tarde típicamente cubana

Het is tijd om de prachtige vallei achter je te laten en terug te gaan richting Havana, maar niet voordat je een stop hebt gemaakt in Las Terrazas. First stop Las Terrazas, dit bekende ecodorp, geheel zelfonderhoudend en welke als voorbeeld dient voor de wereld, is absoluut een bezoek waard. Wat een ontzettend groot verschil tussen het drukke, bebouwde Havanna en het groene, rustige Las Terrazas en dat alles op nog geen uur rijden. Je kunt hier heerlijk wandelen en ter plaatse een gids regelen die uitleg geeft over het gebied en het sociale project. Je kunt een bezoek brengen aan de lokale gemeenschap, koffie proeverij, bezoek aan de Buena Vista koffie plantage, een 19e eeuws koffie boerderij die gedeeltelijk gerestaureerd is. Bezoek de San Juan rivier, voor de durfal kun je hier met de zipline over het meer!

Voor de laatste avond is het leuk om een bezoek brengen aan het Cabaret Parisien in het Hotel Nacional, een Cubaanse avond, inclusief een echt Cubaans diner, een Cubaanse show en als afsluiting kun je tot 2 uur in de ochtend (leren) Salsa dansen.

Viaje fantástico

Vandaag is de laatste dag van deze fantastische rondreis aangebroken. Afhankelijk van je vlucht heb je nog even de tijd om wat souvenirtjes te scoren voordat je terug naar huis vliegt. Loop nog wat door de stad en langs de boulevard en geniet van je laatste dag op dit eiland. Wanneer je je koffers hebt gepakt is het tijd om naar het vliegveld van Havana te gaan. In het vliegtuig kun je heerlijk nagenieten van de geweldige sfeer van de Cubaanse straten, de kleurrijke omgeving en de charmes van het mooie land Cuba! Je vliegt met een koffer vol herinneringen naar huis. Je arriveert de volgende dag op de luchthaven van vertrek.

Na de nachtvlucht kom je weer thuis en zit jouw avontuur in Cuba er helaas alweer op. Heimwee? Je weet ons te vinden voor een nieuwe, mooie reis.*** Deze reis is (tegen een eventuele meerprijs) ook te boeken met een ander begin- en eindpunt, accommodaties in comfort of luxe klasse, een verkorte of verlengde reisduur en vluchten vanuit een andere luchthaven dan Amsterdam.