"Alto capitol"

We vangen deze reis aan met een echt “hoogte punt”. Vandaag kom je aan in Quito, de hoogste hoofdstad ter wereld. Deze hoofdstad ligt namelijk op 2850 meter boven zee niveau. Aangekomen en wel met de backpack op de rug word je opgewacht door de chauffeur van je privétransfer. Deze Engelstalige chauffeur brengt je van het vliegveld in Quito naar het hotel in Otavalo. Otavalo is een kleurrijk indianendorpje in het noorden van Ecuador en staat bekend om haar authentieke karakter. Hier zul je kennismaken met bijzondere tradities en gebruiken. Vers eten kun je vinden op de sfeervolle markt waar markthouders hun traditionele kledendracht in ere houden. Een ultieme belevenis met prachtige omgeving.

"Colorido y fantástico"

Vandaag heb je de hele dag om over de markt te struinen in Otavalo. Op Plaza de Ponchos vind je hier elke dag een markt vol kleurrijke kleding en andere textiel producten. Ook vind je hier een dierenmarkt en bij Mercado 24 de Mayo vind je vooral veel groente en fruit. Verder is er de mogelijkheid om een bezoek brengen aan Cotacachi. Dit dorpje staat bekend voor zijn leer producten. Mocht je vragen hebben of informatie willen over deze producten dan staat de vakman je graag te woord. Toe aan een mooi stuk natuur? Dat komt goed uit. Next stop is het kratermeer Cuicocha. Trek de wandelschoenen maar vast aan want het is een uitdagende tocht als je het hele meer rond wil lopen. Je kan natuurlijk zelf de afstand bepalen van deze wandeling die zich op 34oo meter hoogte bevindt. Als je hier toch bent moet je ook zeker even gaan kijken bij het uitkijkpunt, dit biedt een prachtig uitzicht over het kratermeer. Het is ook mogelijk om met een bootje over het meer te varen. Na het bezoek aan het kratermeer vertrek je naar Mindo waar je twee nachten zal verblijven in Sachatamia Lodge.

"Cascada, mariposas y chocolate"

Op ontdekkingstocht door Mindo, opzoek naar de fantastische “highlights” van dit bergachtige stroomgebied. Dit paradijs wat verborgen ligt tussen de wolken word beschouwd als een van de meest bio diverse plaatsen ter wereld.  Het beschermde bos Mindo – Nambillo is het thuis van vele soorten vogels, zoogdieren, reptielen, orchideeën en vlinders. Je kunt hier een prachtige wandeling maken langs 15 watervallen van verschillende hoogtes. Mindo heeft een mooie vlindertuin met circa 1200 vlinders die je kunt bezoeken op de weg terug.  Honger gekregen van al dit moois? Dat komt goed uit want in Mindo bevindt zich een echte chocolade fabriek! Een gids zal je de geheimen van het vak vertellen. Hoe maken ze die overheerlijke chocolade?!  Na de interessante informatie, mooie omgeving en de zoete hapjes chocolade keer je terug naar het hotel om je klaar te maken voor een volgende dag vol avontuur!

"Quito histórico"

Deze ochtend kun je een historische stadstour maken door het koloniale centrum van Quito. Je eerste stop is bij de Basilica Church, beschouwd als een van de belangrijkste stukken van de neogotische architectuur in Ecuador. De tour gaat verder naar Plaza Grande (ook wel Independence Square genoemd), om de historische gebouwen te bewonderen, waaronder het presidentieel paleis, de kathedraal en het aartsbisschoppelijk paleis. Daarna bezoek je de imposante San Francisco de Quito-kerk, het grootste religieuze complex in Zuid-Amerika. De kerk herbergt meesterwerken van getalenteerde inheemse kunstenaars van de beroemde Quito Art School.

Je loopt door de levendige koloniale straten van de oude stad om andere historische hoogtepunten te bezoeken. Bezoek de beroemde Panecillo Hill, van waaruit je een prachtig uitzicht over de stad hebt en het contrast tussen koloniaal en modern Quito van bovenaf ziet. Een van de hoogtepunten van de stadstour is het bezoek van de La Compañia-kerk, beschouwd als een meesterwerk van de barokstijl. De gevel is gemaakt van vulkanisch steen en het interieur is bedekt met goud.

De rest van de dag heb je de tijd om alles op eigen houtje te gaan verkennen. Misschien een bezoekje aan Virgen del Quito, het levensgrote beeld van een engel is het symbool van de stad en waakt over het historische centrum. Qua gastronomie zit je hier ook goed.  Van typisch traditionele gerechten tot Street food.  Bon provecho!

"Dia deportivo"

Een sportieve dag vandaag! Je vertrekt vroeg in de ochtend richting Cotopaxi National Park. Het park heeft zijn naam te danken aan de hoogste met sneeuw bedekte gelijknamige vulkaan van Ecuador. Cotopaxi 5897 meter hoog. Ben je klaar om de ultieme uitdaging aan te gaan en de Cotopaxi te beklimmen? Het park staat bekend om zijn geweldig mooie landschap. Het ene moment sta je met je voeten tussen de rotsen en het ander moment sta je in de sneeuw. Wat een divers landschap met zijn bijzondere inwoners zoals, condors, vossen en brilberen. (helaas laten deze diertjes zich niet altijd zien).  Liever een iets minder grote uitdaging? Maak dan vooral de wandeling naar Limpiopungo Lake. Met zonnig weer wordt de Cotopaxi weerspiegeld in het kraak heldere water. Het landschap is prachtig en de route is een stuk makkelijker. Na de wandeling  keer je terug naar Quito. Hier kun je de dag afsluiten met een hapje en een drankje.

"Baños termales de Papallacta"

Next stop Papallacta. Op ongeveer een uur en een kwartier rijden ligt de volgende bestemming, Papallacta. Tussen de bergen van het Andes ligt Papallacta op 3300 meter boven zeeniveau. Daarmee mag Papallacta zich de hoogste stad van Ecuador noemen. Heerlijk om na de sportieve dag van gister te ontspannen in de heetwaterbronnen van de Papallacta hooglanden. Termas de Papallacta telt tientallen thermale baden, bomen hangen over het warme water en het uitzicht van de zwembaden is fenomenaal.

"Selva y cócteles"

Je trip naar La Casa del Suizo vertrekt in de ochtend. Deze prachtige route leidt je door Andeslandschapen met active vulkanen, waarna de omgeving langzaam veranderd in het weelderige groene Amazoneregenwoud. Onderweg zijn er verschillende mogelijkheden voor kleine pauzes om foto's te maken en te genieten van het prachtige uitzicht op prachtige groene valleien en watervallen.

De roadtrip eindigt bij Punta Ahuano, een klein havenstadje aan de noordoever van de Napo-rivier, waar kano's wachten om u mee te nemen voor een boottocht van 15 minuten stroomafwaarts naar Casa del Suizo. Je komt 's middags aan bij het prachtige hotel, later op de avond ga je genieten van een zonsondergang in het zwembad met een welkomstcocktail.

"Selva tropical"

Na een heerlijk ontbijt vertrek je vandaag per kano richting Cosano over de Napo river. Aangekomen in Cosano begint hier een 2 uur durende wandeling door het regenwoud. Dit is onder leiding van een gids die je alles verteld over de flora en fauna van deze prachtige omgeving. Na deze wandeling keer je terug naar de lodge voor een lunch.

Na de lunch is het tijd om de AmaZOOnico Rescue Center te bezoeken. Dit dierenpark biedt onderdak aan inheemse planten en dieren. Deze dieren verblijven hier omdat ze niet meer zelfstandig in de jungle kunnen wonen/ overleven. Hier helpen ze de dieren zodat ze weer terug kunnen naar hun oude leventje. Na deze mooi belevenis kun je terug naar de lodge om klaar te maken voor het diner.

"Vivir en el amazonas"

In de ochtend, na het ontbijt, ga je op bezoek bij een Amazone-gemeenschap om de lokale levensstijl van dit unieke gebied te ervaren. Vrouwen van de gemeenschap leiden je rond en vertellen je over de gewassen die ze verbouwen, zoals yucca (cassave), koffiebonen, tropisch fruit en cacao. Ook ben je getuige van hoe deze Quichua vrouwen aardewerk produceren en andere traditionele huishoudelijke vaardigheden uitvoeren. Ze bieden je zelfs de typische drank van de jungle - Chicha de Yuca - een gefermenteerde drank die zeer belangrijk is in hun sociale evenementen.

Vervolgens tonen leden van de gemeenschap je de traditionele methoden van het zoeken naar goud en vissen aan de oevers van de Napo-rivier. Deze activiteit gaat niet alleen over luisteren en kijken; je wordt een deel van deze tradities! 's Middags keer je terug naar het hotel waar je kunt genieten van de faciliteiten en lunch.'s Middags ga je naar een eiland in de Napo-rivier voor een mooie wandeling door de jungle; gewoon ronddwalen in deze unieke omgeving is een ongelooflijke ervaring. Je hebt tijd om te ontspannen in het zwembad of in je hut voordat er weer een heerlijk diner wordt geserveerd.

"Fin del mundo"

Na het ontbijt is het tijd om te vertrekken nar de volgende bestemming Baños. Op deze route vindt je verschillende prachtige watervallen, zoals Agoyan en Manto de la Novia (Bride's Mantle). De koning van allemaal is Pailon del Diablo (Devil's Bowl). Een korte trail downhill leidt naar deze indrukwekkende waterval die te bewonderen is vanaf een kleine brug of vanuit het uitzicht punt, waar je voorbereid moet zijn op een natuurlijke douche!

Daarna is het tijd voor een ander hoogtepunt: de beroemde swing in Casa del Arbol, ook wel het Einde van de Wereld Swing genoemd. Deze schommel ligt op de top van de berg naast Baños en heeft een geweldig uitzicht op de stad en de Tungurahua vulkaan. Hier heb je echt het gevoel dat je op de top van de wereld schommelt! 's Middags heb je tijd om te genieten van hetzelfde prachtige uitzicht terwijl je ontspant in de zwembaden van het hotel, of je samen met je gids meer van het gebied verkent. Het is aan jou! In Baños kun je ook gaan ziplinen. Er zijn verschillende parcours te vinden om makkelijk van boomtop naar boomtop te zoeven. Een andere activiteit voor de echte thrill seekers is Canyoning! Een geweldige ervaring en eentje om nooit te vergeten. Van watervallen abseilen, klimmen en klauteren van rots naar rots en van watervallen en rotsen afspringen zo het water in!

"Visita al volcan"

Vandaag bezoek je de hoogste vulkaan van Ecuador, gelegen op ongeveer een uur rijden van het charmante stadje Riobamba. De Chimborazo is een zeer indrukwekkende stratovulkaan met een hoogte van 6268 meter. De vulkaan, omgeven door een wildreservaat, is een grote uitdaging voor bergbeklimmers.

Het prachtige landschap bestaat uit een mix van vlaktes en Polylepis bossen. In dit gebied vindt je wilde lama's, alpaca's en vicuña's, de kleinere zus van de lama, deze dwalen rond in de hooglanden. Ook kolibries, haviken en zelfs condors zijn te zien rond de Chimborazo. Voor een spectaculair uitzicht op de Ecuadoriaanse Andes wandel je naar het Hermanos Carrel Refuge op 4800 meter, of zelfs naar de Edward Whymper Refuge op 5000 meter.

"con el tren"

Vandaag reis je zuidwaarts door het ongerepte Andes landschap. Van besneeuwde vulkanen tot landbouwzones waar traditioneel geklede locals hun land bewerken; dit landelijke gebied verrast op elke hoek. Het hoogtepunt van vandaag is Alausi, van waaruit de beroemde Devil ́s Nose trein vertrekt.

Devil's Nose is een van de meest complexe treinsporen ooit gebouwd, die je ervaart terwijl de trein manoeuvreert over de zig zag rails. Bij aankomst op het station van Sibambe heb je de mogelijkheid om een lokaal museum te bezoeken en meer te weten te komen over de aanleg van de Duivelsneus en andere treinroutes in Ecuador. Terug in Alausi ga je verder naar het zuiden, naar de Ingaprica Inca ruïnes; ooit het belangrijkste Inca-complex in Ecuador. De Tempel van de Zon, opslagruimten, observatoria en andere ruïnes bieden interessante inzichten in het Inca-rijk. 's Middags kom je aan in de prachtige koloniale stad Cuenca.

"Cuenca encantadora"

Je kunt natuurlijk met een gids op pad of zelf de stad ontdekken. Het speciale aan de stad Cuenca is dat het stil heeft gestaan en al haar charme heeft weten te behouden. Combinatie van de mooie parken, koloniale centrum en haar rijke cultuur maken de stad een aantrekkelijke bestemming voor iedereen. Vele historische gebouwen zijn hier te vinden zoals: Catedral de la Inmaculada Concepción, natuur reservaat Cajas en op zondag morgen zijn er leuke marktjes te bezoeken in de omgeving. Ook een museumliefhebber kan zich hier opperbest vermaken met musea zoals: Museo de Arte Moderno, Museo de las Culturas Aborigenes etc. Plaza de Armas is het vertrekpunt voor de open dubbeldekker bus, deze kun je nemen voor een rondje langs enkele bezienswaardigheden in de stad. Na al dat cultuursnuiven zit er nog maar één ding op… een hapje eten! Ruime keuze aan restaurants en bars in Cuenca. Je bent hier gaandeweg vast al een restaurantje of eettentje tegen gekomen die je aandacht heeft getrokken. Ga hier naar binnen en geniet van het heerlijke eten! Sluit af met een Ecuadoraanse cerveza! Salud!

"ultimo dia en Ecuador"

Na het ontbijt reis je naar Cajas National Park, een prachtig beschermd gebied van 70.000 hectare met verschillende soorten ecoystems, variërend van wolkenbos tot rotsachtige maanlandschappen. De diversiteit en het grote aantal lagunes, meer dan 200, maakt dit nationale park echt uniek. Het grootste deel van Cajas heeft een alttitude hoger dan 3000 meter, en een deel van het bereikt zelfs meer dan 4400 meter. Het is dit hoger gelegen gebied dat het meest indruk maakt; de paramo landschappen waar bergtoppen en ijsrotsen worden afgewisseld door donkere meren en velden met wilde lama's.

Tijdens de wandeling zie je misschien meer dieren dan alleen lama's, waaronder de grootste kolibrie ter wereld, konijnen en wilde katten. De duur van de wandeling is afhankelijk van je wensen, fysieke conditie en de beschikbare tijd. Zorg ervoor dat je warme kleding draagt, want de temperaturen zijn laag in het bovenste deel van het nationale park. Na de wandeling ga je naar Hotel Unipark waar je de laatste nacht zal verblijven.

"Home sweet home"

Vandaag word je weer opgehaald met de transfer, deze zal je terug brengen naar het vliegveld.

Helaas is het nu echt tijd om naar huis te gaan. Hopelijk was het een geweldige ervaring en een om nooit te vergeten.