"Ready for take-off!"

Vandaag is het zover! De prachtige reis naar Guatemala en Belize gaat beginnen. De reis start  natuurlijk al op het vliegveld waar jullie enthousiast jullie bagage inchecken en zonder moeite de douane passeren. Na de gate gevonden te hebben mogen jullie eindelijk gaan boarden en kan deze reis echt beginnen. Afhankelijk van de geselecteerde vlucht kom je met een overstap dezelfde avond of de volgende ochtend aan. Tijdens de vlucht word je meegesleept in het leren van de prachtige Spaanse taal. Dat komt goed van pas want de hoofdtaal van Guatemala is Spaans. Het is makkelijker om contact te leggen met de inwoners van Guatemala als je een woordje of twee Spaans spreekt. Nog een paar uur vliegen en dan komen jullie aan op het vliegveld in Guatemala City.

Eenmaal aangekomen op het vliegveld van Guatemala City, kunnen jullie de bagage op gaan halen en op zoek gaan naar jullie privétransfer. Deze transfer brengt je naar Antigua. De stad Antigua werd in 1543 door de Spaanse veroveraars gesticht als hoofdstad en droeg de naam Santiago de los Caballeros. Tegenwoordig is Guatemala City de hoofdstad van Guatemala. Jullie verblijven hier drie nachten in een sfeervol hotel midden in het centrum. Het hotel heeft een koloniale stijl en alle kamers bevinden zich hier op de begane grond. De kamers liggen rondom een mooie binnenplaats met tuin. Als er tijd voor is, kan je richting het centrum lopen om al een beetje voor te proeven voor morgen.

"Visit Antigua"

Goedemorgen! Hopelijk hebben jullie lekker geslapen en zijn jullie klaar voor jullie vrije dag in Antigua. Gekleurde huisjes, kleine straatjes, een grote kerk en een plein vol met straatverkopers. In 1773 werd Antigua bijna helemaal verwoest door een aardbeving en de overblijfselen hiervan kom je overal tegen. Kleine en grote ruïnes, vervalen panden maar ook mooie gerestaureerde kerken. 5 Avenida Norte is het meest gefotografeerde straatje van Antigua hier bevindt zich namelijk Arco de Santa Catalina. Een van de bekendste bezienswaardigheden van Antigua. Een must see is Cerro de la Cruz dit viewpoint heeft een geweldig uitzicht over Antigua en de vulkaan Agua. Tip: In de ochtend heb je hier het beste zicht op de vulkaan en prachtig licht. Vandaag wordt er geregeld dat jullie mee kunnen eten bij een lokaal gezin, Lunch of diner? Dat mogen jullie zelf kiezen! Er zijn verschillende menu opties beschikbaar. Dit word te zijner tijd besproken. Buen provecho!

"Volcano Pacaya"

Rise and shine! Vandaag vertrekken we extra vroeg voor een hike naar de actieve vulkaan Pacaya! Het is ongeveer anderhalf uur rijden, en dan volgt er een stevige wandeling van zo’n 2,5 uur omhoog naar de krater. Om de krater heen liggen velden van gestolde lava van eerdere uitbarstingen waar je overheen kan lopen. Op sommige plekken ligt zelfs de hete lava nog onder de oppervlakte. Het is een pittige klim naar de top omdat er veel losliggende steentjes liggen en het op sommige plekken redelijk steil is.  Toch is het 100 procent de moeite waard! Het geeft een prachtig uitzicht en zeg nu zelf, je hebt niet iedere dag de kans om een actieve vulkaan te beklimmen. Na deze fantastische ervaring is het tijd om weer terug te gaan naar Antigua. Hier kunt u een restaurantje opzoeken om de dag af te sluiten. Een avondje stappen kan hier ook bijvoorbeeld bij Café No Sé, Irish Pub of Party Hostel. Op zaterdag avond is er een afterparty net buiten Antigua hier komen zowel locals als toeristen om een avondje los te gaan.

"Panajachel and Lake Atitlan"

Buenos días! Deze ochtend worden jullie opgehaald in jullie hotel, en in collectief vervoer reizen jullie naar Panajachel, gelegen aan het meer van Atitlan. Panajachel is het drukste en de meest bebouwde stad aan het meer. Jullie kunnen hier de hoofdstraat verkennen die vol zit met winkels en restaurants, of een tripje maken naar het nabijgelegen natuurreservaat. Panajachel heeft een verbazingwekkend vulkaanpanorama. Er is hier de mogelijkheid om een kajak te huren of een bootje te nemen en de andere dorpjes te verkennen. Jullie verblijven drie nachten in Panajachel in een ruim opgezet hotel in de hoofdstraat , met zwembad, restaurant en een grote tuin. Deze avond kunnen jullie een hapje gaan eten in Calle Santander (de hoofdstraat).

Deze ochtend worden jullie in het hotel opgehaald door de kapitein en nemen jullie een privébootje naar San Juan la Laguna. Hier worden jullie om 09:00 opgewacht zodat jullie kunnen beginnen aan een culturele dag. Vandaag is er een compleet programma gemaakt zodat jullie zo veel mogelijk zien van San Juan la Laguna. Jullie beginnen met een tour door het dorpje waar veel muurschilderingen te vinden zijn die een spirituele betekenis hebben in de Mayacultuur. Jullie mogen ook één culturele activiteit kiezen waar jullie aan deel kunnen nemen. Ook de lunch is geregeld, jullie lunchen vandaag bij een lokale familie. Aan het einde van de middag brengt jullie bootje weer terug naar Panajachel.

"Row row row your boat"

Goedemorgen! Vandaag gaan jullie een boottochtje maken over het meer van Atitlan. Jullie worden opgehaald in het hotel. De tour brengt je naar drie verschillende dorpjes. Ieder dorpje heeft natuurlijk zo zijn eigen karakter en bezienswaardigheden. De lokale gids verteld jullie graag alle in’s and out’s over deze dorpjes.

- Het is ook mogelijk om één van excursies te kiezen van dag 5/6, en zo een vrije dag te creëren.

De volgende activiteiten zijn absoluut de moeite waard. Als je een outdoor liefhebber bent kan je gaan kanoën, van dorpje naar dorpje fietsen of hiken naar mooie uitzicht punten. De lokale cultuur en tradities zijn het beste te zien in San Antonia Palopo. Een klein maar zeer authentiek dorpje aan het meer van Atitlan. Liever op zoek naar een mooi souvenirtje? Dan is Santa Catarina Palopa een leuk klein dorpje om te bezoeken. Veel bedreven handwerkers maken hier de prachtigste en kleurrijkste souvenirs.

"Quezaltenango = Xela"

Na een goed ontbijt en de laatste blik over het prachtige meer van Atitlan, is het toch echt tijd om door te gaan. Jullie worden opgehaald in het hotel en in ongeveer 3,5 uur reizen jullie naar Quezaltenango ook wel Xela genoemd, de tweede grootste stad van Guatemala. Onderweg maken jullie een tussenstop in Chichicastenango. Op zondag en donderdag is het markt. Dit is een absolute must visit! Het centrale punt van de markt is Iglesia de Santo Tomas. Rondom deze witte kerk vind je straatjes vol met kleurrijk marktwaar. Deze markt is de grootste traditionele markt in heel Midden Amerika. Hier kijk je echt je ogen uit naar alle prachtige spulletjes die ze hier verkopen. Om 14:00 stap je terug in de bus om je weg te vervolgen naar Xela. Jullie verblijven hier twee nachten in een hotel midden in het centrum. Het is een kleinschalig en historisch hotel, met een restaurant en een kleine gezellige bar.

Xela is de tweede grote stad van Guatemala en een typische Guatemalteekse stad. Het ligt in het hart van de hooglanden en heeft een zeer rijke Mayacultuur. Deze ochtend hebben jullie een tour door verschillende dorpjes in de buurt van Xala, waar je onder andere een lokale markt, een weef coöperatie en een glasblaas fabriek van gerecycled glas bezoekt. Deze middag staat in het kader van heerlijk relaxen. Dit ga je doen in de warmwaterbronnen Fuentes Georginas in Zunil. Je kunt hier baden in verschillende baden van verschillende temperaturen.

Als je er tijd voor hebt kan je ook een wandeling maken naar een hoger gelegen punt, deze wandeling duurt een half uur. Ze hebben hier prima voorzieningen om je om te kleden, een restaurant en kluisjes beschikbaar (extra borg). Rond 13:00 ben je weer terug in Xela. Xela wordt vaak overgeslagen door reizigers, maar voor hikers is dit een perfecte uitvalsbasis. Deze middag kun je eventueel een extra woordje Spaans leren, shoppen op de markt (Mercado la Democracia), een chocoladeworkshop volgen of een bezoekje brengen aan het Museo de Historia Natural. Genoeg te doen om je hier de rest van de middag te vermaken!

"The midlands of Guatemala"

Goedemorgen! Vandaag reizen jullie in een privéauto naar Nebaj, Nebaj ligt in het binnenland van Guatemala. Het is een inheems dorp in de Ixil driehoek en ligt op 1900 meter hoogte. Je zou de sfeer in dit stadje mysterieus kunnen noemen. Weinig verharde wegen en de kerk bijvoorbeeld herberg wat merkwaardige heiligenbeelden. Het voelt alsof je terug gaat in de tijd. Bijna iedereen draagt typische klederdracht en hier heeft de bevolking beroepen als boer, wever, kaasboer etc. simple, old fashioned but okay! Vanaf het oude kerkhof heb je een mooi uitzicht op Nebaj. Jullie slapen hier twee nachten in een eenvoudig maar comfortabel hotel in het centrum. El Descanso is een aanrader om een hapje te gaan eten of lekker een drankje te drinken.

Op het programma staat vandaag een wandeling van Nebaj naar Cocop (en terug) met een lokaal Spaanstalige gids. Op weg naar Cocop passeer je de prachtige natuur met mooie uitzichten, beekjes en meertjes. Cocop is een traditioneel inheems dorp. Ondertussen zal de gids jullie informatie geven over de omgeving en de dorpen. Op de terug weg loop je door Rio Azul, waar prachtige lagunes te zien zijn. Rio Azul is een archeologische vindplaats van de Precolumbiaanse Maya-beschaving. De site staat bekend om zijn ruïnes en aantal sierlijke graven. Rio Azul is een plek vol met geschiedenis! De wandeling van vandaag zal ongeveer zes uur duren met een afstand van negen kilometer. Het is een wandeling voor de gemiddelde wandelaar. La Cúpula is een restaurant met heerlijke burrito’s, taco’s en nacho’s. Heerlijk na zo’n fantastische wandeling.

"Traveling through the midlands"

Vandaag reizen jullie met privé vervoer van Nebaj naar Lanquin dit duur ongeveer 5,5 uur. Op de weg van Nebaj naar Lanquin komen jullie langs leuke/interessante plekjes die het wel waard zijn om misschien eens even te stoppen en de benen te strekken. Jullie komen onder andere langs Cunén, Uspantán, Chicamám, je steekt de rivier de Rio Chixoy over, San Cristóbal Verapaz, Santa Cruz Verapaz, Cobán en uiteindelijk kom je dan aan in Lanquin. Eenmaal aangekomen in Lanquin slapen jullie 2 nachten in een tweepersoons cabaña. De lodge waar jullie slapen ligt middenin de natuur, aan de rivier, er is een restaurant en zwembad. Perfect om hier de avond af te sluiten en morgen het o zo veel besproken Nationaal park Semuc Champey te bezoeken.

"Nationaal Park Semuc Champey en bitterballen"

Na jullie ontbijt vertrekken jullie naar Nationaal Park Semuc Champey, de tour waar jullie hier voor zijn gekomen. We vangen deze dag-excursie aan met een bezoek aan de Kan-Ba grotten, door middel van zwemmen, klimmen en klauteren ontdekken jullie dit grottenstelsel. Bij de ingang van deze grot krijg je een kaars. Dit is je enige lichtpunt tijdens deze grotwandeling. Het ene moment sta je tot je heupen in het water en het andere moment sta je op de ladder om naar boven te klimmen. Na deze tocht door de grotten gaan jullie naar Semuc Champey, een natuurlijk gevormde brug van kalksteen waarop zich turquoise gekleurde poelen hebben gevormd. Onder het oppervlakte stroomt de rivier de Cahabon. Er is de mogelijkheid om naar een uitkijk punt te gaan waar je een mooi uitzicht hebt op Semuc Champey. Het top punt is hier natuurlijk om te zwemmen in de waterpoeltjes., je glijd van de ene naar de andere poel en klimt door een waterval weer terug naar boven. Ook kun je via de verschillende rope swings zo het water in plonsen! Tenslotte ga je een stuk “tuben”, dit is over de rivier dobberen in een rubber band, ontzettend leuk! Na deze sportieve en avontuurlijke dag kun je deze bij de lodge afsluiten met een koud drankje aan de rivier.

"Isla de Flores"

Vandaag staat op de planning om vanuit Lanquin door te reizen naar het noorden, naar het schiereilandje Flores, deze reis duurt ongeveer 8 uur. Op het eiland vind je kleurrijke huizen en kleine straatjes. Veel reizigers gebruiken Flores om de Mayastad Tikal te bezoeken. Jorge’s rope swing is ook een echte aanrader hier kun je heerlijk chillen aan het water en het is een populaire plek onder de reizigers. Als je zin hebt om een kleine wandeling te maken dan kun je het uitzichtpunt bezoeken vanaf hier kijk je mooi over het eilandje Flores heen. Als je aankomt mag de bus zelf het eilandje niet op, maar je kunt gemakkelijk een tuktuk vinden die je naar het hotel brengt. Zin in een feestje? Dan is het party hostel: Los Amigos een aanrader. Het is een van de populairdere hostels van het eiland. Hier kun je andere reizigers ontmoeten onder het genot van een muziekje en een drankje. Liever rustig in het hotel afsluiten? Dat kan natuurlijk ook. Jullie hotel heeft een goed restaurant en een dakterras met prachtig uitzicht over het meer.

Vandaag kun je de ochtend gebruiken om een stukje door Flores heen te wandelen of om even uit te rusten natuurlijk. Na de lunch worden jullie opgehaald in het hotel, en in privévervoer reizen jullie naar het park Tikal. In dit park vindt je tientallen Mayatempels en ruïnes. Je mag hier een aantal van de grootste tempels beklimmen en vanaf daar heb je een uitzicht over heel Tikal en de jungle van Guatemala. Goede tip: Als je naar Tikal gaat neem dan wat te drinken/eten mee, er is hier namelijk geen mogelijkheid om dat te kopen.  Als je met zonsopkomst of zonsondergang gaat, vergeet dan niet een zaklamp mee te nemen. Vanavond overnachten jullie midden in de jungle, in een ecolodge. Dit hotel is ecologisch opgezet zo is er bijvoorbeeld geen airco maar ventilators. Oh ja, en de stroom gaat ’s nachts uit. Goed om te weten! Het hotel beschikt ook over een restaurant waar je de dag kunt afsluiten onder het genot van een hapje en een drankje.

"Sunrise tour"

Vroeg uit de veren! Om 04:00 vertrekken jullie namelijk met een Engelstalige gids naar tempel IV welke jullie gaan beklimmen voor een fantastisch uitzicht tijdens de zonsopkomst. Dit is een prachtig gezicht dat gepaard gaat met de geluiden uit de jungle. Het is onbeschrijfelijk! De tour eindigt om 07:00, zodat jullie in het hotel kunnen ontbijten. Voor de rest van de dag zijn de entreekaarten verzorgd. Zo kunnen jullie heel de dag het park Tikal verkennen.

Bij de entree van park Tikal moet je jezelf officieel registreren en legitimeren, een paspoort meenemen is dus handig.

Vandaag reizen jullie met privévervoer van Tikal naar Belize City! Hier worden jullie met de ferry naar het eiland Caye Caulker gebracht om een paar dagen op dit tropische eiland door te brengen.  Je komt ongeveer rond 15:00 aan op het eiland, dan loop je in 5 minuutjes naar het hotel of Je kan hier een taxi (golfcart) pakken naar je hotel. Het is een eiland zonder stress, ideaal om je even helemaal terug te trekken en alles op je gemak te doen. Jullie overnachten in een tweepersoonsstudio. Het ontbijt is hier niet inbegrepen maar er is een kitchenette met koelkast, 2-pits gasstel, magnetron en een koffiezetapparaat aanwezig in de studio. Het hotel heeft een klein zwembad een leuk dakterras met vrij uitzicht over de azuurblauwe zee.

Tip: op dit eiland is maar één pinautomaat waar je alleen met een creditcard kan pinnen. Zorg dat je van te voren wat Belize Dollars op zak hebt, want je betaald redelijk wat transactiekosten.

"Sharks, stingrays and turtles"

De titel van vandaag beloofd veel goeds!  Konden jullie niet wachten om in het water te gaan?! Dan is vandaag de dag dat dit gaat gebeuren. Een full-Day snorkeltour. Jullie worden verwacht bij de diveshop, dit is waar de boot uitvaart. Bij dit lokale bedrijfje staat ecologisch snorkelen hoog in het vaandel. Snorkel op, flippers aan en gaan! Tijdens deze snorkeltour maak je wel 7 stops waar er wordt gesnorkeld met verpleegsterhaaien, pijlstaartroggen, schildpadden en zeekoeien. Het blijft natuurlijk een grote onderwaterwereld dus het kan zijn dat je niet altijd al deze prachtige dieren tegen zal komen. De koralen zijn prachtig en de vissen groot. Na de tour zijn er nog twee bonus stops rondom Caye Caulker. Rond 15:00 zijn jullie weer terug op het eiland. Na deze prachtige dag is ook boven het water genoeg te doen. Rondom de welbekende straat Playa Asuncion bruist het ’s avonds van de mensen.

"Do what you like"

Deze 2 dagen zijn helemaal vrij om te besteden. Jullie kunnen een tour maken, bijvoorbeeld kajakken of per catamaran. Het motto van dit eiland is Go Slow dat kan je het beste doen bij de Lazy Lizzard. Een strandtent waar je heel de dag heerlijk kunt eten, goede ontspanning vind maar ook een praatje kunt maken met de locals of andere reizigers. Rond een uurtje of 4  gaat hier de muziek wat harder en verzamelen veel eiland gangers zich hier voor een drankje en een gezellie tijd. En dit gebeurt allemaal bij het bekendste plekje van het eiland “the Split”. Vanaf het strand heb je een prachtig uitzicht op de zonsondergang over de helderblauwe zee. Jullie zullen je hier vast goed vermaken!

"Back to the Island of flowers"

Het is tijd om dit prachtige eiland achter jullie te laten en weer de ferry te pakken naar Belize City. Van Belize City stappen jullie om 13:00 op de luxe bus naar Flores, dit zal ongeveer 3,5 uur duren. Jullie verblijven in hetzelfde hotel aan de boulevard. Jullie komen later in de middag aan. Later op de avond worden er naast het water standjes gebouwd waar locals echt Guatemalteeks eten verkopen. Het redelijke aanbod aan restaurants en hotels trekt de meeste bezoekers. Heerlijk nog een avondje rust zodat jullie morgen kunnen reizen naar Rio Dulce.

Na een ontbijt vertrekken jullie vandaag richting Rio Dulce, dichtbij de Caribische kust. Vanaf het hotel nemen jullie zelf een tuktuk of taxi naar het busstation aan het vasteland Santa Elena. Hier vertrekt de eersteklas bus om 10:30 richting Rio Dulce, dit duurt ongeveer 3,5 uur. Als je aankomt in Rio Dulce loop je naar Bruno’s restaurant, waar na één telefoontje de hotelboot jullie komt ophalen.  De rest van de dag heb je vrij om te relaxen in het tropische klimaat. Geef bij aankomst aan dat jullie de volgende dag graag de tour over de Rio Dulce willen maken. Het hotel heeft een prachtige ligging aan de rand van de rivier in de mangrovebossen.

 "Visit Livingston"

Vandaag kunnen jullie een mooie boottocht maken over de Rio Dulce. De rivier neemt je mee langs vissershuisjes, tropische bossen en door binnenmeertjes.  Jullie varen naar Livingston, een dorpje aan de Caribische kust. Onderweg varen jullie langs een vogeleiland en het kasteel van San Felipe. Aangekomen op Livingston is er de gelegenheid om te lunchen, na de lunch vertrekt de boot weer en brengt jullie terug naar het hotel. Het is ook mogelijk om een privétour te maken. Dan breng je ook nog een bezoekje aan één van de weinige prachtige stranden van Livingston en naar de watervallen van Siete Altares,  dit allemaal in een privébootje. Rio Dulce is zelf een redelijk druk stadje en alles is ook te vinden in de hoofdstraat, restaurants en winkeltjes evenals het drukke verkeer. Je kunt ook plaats nemen in een restaurant aan het water, hier is het eten wel wat prijziger dan in de hoofdstraat. Maar daar krijg je wel een prachtig uitzicht voor terug.

"Lets go to Honduras"

Deze ochtend breng de hotelboot jullie weer na het vasteland, nadat jullie hebben ontbeten natuurlijk. Eenmaal aangekomen op het vasteland hoppen jullie zo over naar jullie privévervoer naar Copan, Honduras. Onderweg is er de mogelijkheid om de ruïnes van Quiriguá te bezoeken. Copán is een sfeervol bergdorpje waar jullie 2 nachten zullen verblijven, pal aan het centrale plein.

Vandaag kunnen jullie deze dag vrij besteden in en rondom Copan. Mocht je een mooie wandeling willen maken dan liggen de Ruïnes van Copan op 3km van het dorp. Dit is de belangrijkste archeologische plek van Honduras. Een prachtige plek en zeker een must see. Een paar kilometer buiten Copan ligt Macaw Mountain, een vogelpark midden in de natuur. Copan staat bekend om zijn artistieke kenmerken en de details van de prachtige monumenten. Gelegen in de prachtige natuur waar je de hele dag heerlijk kunt wandelen. In Copan zijn een aantal restaurantjes te vinden waar jullie je dag af kunnen sluiten met een typisch Hondurees nationaal gerecht (Baleada)of wat pincho’s mixto’s. 

Vandaag gaan jullie weer terug naar Guatemala. Jullie reizen in collectief vervoer met een shuttle richting Antigua , die jullie in Guatemala-City zal afzetten op een centraal punt. Hier worden jullie meteen opgehaald door onze taxichauffeur die jullie naar het hotel brengt. Jullie slapen nog één nachtje in Guatemala-City, in een redelijk groot hotel met verwarmd zwembad en spa. Perfect om uit te rusten en te relaxen zodat jullie de volgende dag uitgerust terug naar huis kunnen gaan.

"See you later Guatemala"

Op de aangegeven tijd worden jullie door het hotel naar het vliegveld gebracht. Vandaag is het tijd om naar huis te gaan. Wat een prachtige reis en wat hebben jullie veel gezien en gedaan! Maar nu op naar Nederland! See you later Guatemala.