Welkom in de U.S.A. Vanwege het tijdsverschil kom je dezelfde dag nog aan in Denver. Bij aankomst op de luchthaven in Denver haal je de huurauto op en kan jouw grote Amerika avontuur echt gaan beginnen. De komende 2 dagen maak je kennis met de stad Denver, de “Mile High City”. Denver dankt zijn naam aan zijn ligging, de stad ligt namelijk exact een mijl boven het zeeniveau. Denver was in de vorige eeuw de hoofdstad van het Wilde Westen, vandaag de dag is er nog veel te zien van de historie van de Amerikaanse “Wild West”. Ben je voor de avond op zoek naar vertier? Dan adviseren wij je een hapje te gaan eten bij Lamirer Square, dit is het bruisende hart van de binnenstad en de “ geboorteplek “ van Denver met veel leuke restaurants, bars en winkels.

Vandaag heb je de hele dag de tijd om de stad Denver te ontdekken. Ben je op zoek naar het echte ultieme cowboy gevoel? Breng dan eens een bezoek aan Denver Lower Downtown oftewel LoDo voor de echte kenners. Je vindt hier gezellige straatjes waar de meeste gebouwen niet zijn veranderd sinds de cowboys ze vroeger bezochten. Denk hier onder andere aan rokerige jazzclubs en beroemde brouwerijen. Verderop in de stad, in 1340 Pennsylvania Street, staat het Victoriaanse Molly Brown House van de in 1932 overleden Margaret Tobin Brown. De ‘Unsinkable Molly Brown’ overleefde de ondergang van de Titanic. Vandaag de dag is haar huis een museum waar je een rondleiding kunt reserveren. Ook heeft Denver veel groen te bieden, de stad barst van de parken, voetgangerszones en met bomen omheinde boulevards. Een van de leukste parken om te bezoeken is Civic Center Park, de plek voor kunst, politiek, cultuur, geschiedenis, festivals en vele evenementen. Er zijn hier zelfs meerdere musea te vinden zoals het Denver Art Museum en de Denver Mint.

Vandaag staan de majestueuze Rocky Mountains op het programma. Je vertrekt in de ochtend vanuit Denver en je eindbestemming van vandaag is Cheyenne. De Rocky Mountains, afgekort Rockies, worden gekenmerkt door hoge bergtoppen, grote meren, bossen, gletsjers, velden vol wilde bloemen, wandelpaden en is de thuisbasis van elanden, herten, bevers, coyotes, otters, schapen en bijzondere vogels. Zeker een aanrader is een rit over de Trail Ridge Road. Dit is een 80 kilometer lange autoweg langs een van de mooiste wegen van Amerika. Ook de actieve bezoeker komt hier niks te kort. Denk bijvoorbeeld aan ruige mountainbike tochten, wandelen, klimmen, vissen en zelfs kamperen. Na een dag doorgebracht te hebben in deze overweldigende natuur rijd je door naar Cheyenne waar je 1 nacht verblijft.

Deze ochtend vervolg je je reis naar Rapid City, waar je de komende 2 nachten zult verblijven. Deze plaats lijkt op het eerste oog niet echt bijzonder, maar niets is minder waar! Deze omgeving kent een van de meest wereldberoemde bezienswaardigheden van Amerika. Voordat je in Rapid City arriveert mag een bezoek aan Mount Rushmore zeker niet ontbreken, een monument uit 1939. Je rijdt een prachtige route door het Black Hills National Forest. Vier van Amerika’s grootste leiders zijn vereeuwigd in de rotsen en staan symbool voor de Amerikaanse groei en ontwikkeling. Mocht je nog tijd over hebben dan is het erg leuk om dit bezoek in de avond te doen en af te sluiten met een lichtshow.

Grillige rotsformaties en diepe ravijnen, dat is wat je vandaag te wachten staat met een bezoek aan Badlands National Park. Dit ruige natuurgebied is de leefomgeving voor veel wildlife. Grote kans dat je langs de wegen en vele picknickplaatsen rendieren en antilopen zult tegenkomen. Een prachtige route om te rijden is de 240 Loop Road, deze route brengt je langs enkele hoogtepunten van het park. Je kunt tijdens de route verschillende stops maken. Een tip is om de zonsondergang mee te maken. De zonnestralen zorgen namelijk voor een schitterend kleurenspel.

Vandaag staat er een mooie tour op het programma. Je verlaat de staat Wyoming en rijdt naar de Treasure State, Montana. Onderweg naar Sheridan kom je langs het Devil’s Tower National Monument. Dit is het eerste nationale monument van Amerika en opengesteld door president Theodore Roosevelt in 1906. Op het eerste gezicht lijkt het een enorme boomstam maar in werkelijkheid is het een stompe granieten pilaar. Sheridan is gelegen aan de rand van de Bighorn Mountains. Deze bergen kenmerken zich door de ruige bergtoppen, uitgestrekte prairies en dorre woestijnen. Een must see in Sheridan is de Bradford Brinton Memorial Ranch. Hier ervaar je het vroegere westerse leven.

Vandaag gaat je reis verder naar de historische westernstadje Cody, de stad van ‘Buffalo Bill’. Buffalo Bill werd geboren als William Frederick Cody en staat bekend om zijn ‘wild west’ carrière. Je kunt het Buffalo Bill Historical Center bezoeken, dit center bestaat uit maar liefst 4 musea. In het Buffalo Bill Museum wordt het leven van Buffalo Bill belicht. Ook wordt er verteld over het indianencultuur en het leven in het wilde westen. Om in de western sfeer te blijven is het Plains Indian Museum ook een aanrader.

Je verlaat het Wilde Westen en vervolgt je reis naar het oudste nationale park van Amerika, Yellowstone National Park. Dit is werkelijk waar het paradepaardje van Amerika. De meest opmerkelijke natuurwonderen, warmwaterbronnen en geisers, zijn hier te vinden. De geisers blazen met tussenpozen stoom de lucht in en samen vormen zij 's werelds grootste geiserbassin. Tijdens je verblijf in het park heb je een grote kans om wilde dieren te zien, waaronder elanden, bizons, reeën en misschien zelfs een beer!

Ook vandaag kun je genieten in Yellowstone National Park. Het park is een fantastische plek voor outdoor activiteiten en kampeeravonturen. Eén van de populairste activiteiten is paardrijden. Korte ritjes of complete dagtochten voor zowel de ervaren als de onervaren ruiters, alles is mogelijk. Ook leent het gebied zich uitstekend voor het maken van wandelingen door de prachtige natuur. Voor de meer sportieve reiziger is vissen of kajakken over één van de vele waterwegen en meren misschien een grotere uitdaging. Het park is daarnaast ook een uitstekende wintersportbestemming. De verschillende bezoekerscentra liggen verspreid over het park en kunnen je informeren over alle mogelijkheden.

Vandaag laat je Yellowstone National Park achter je en vervolg je de reis naar Jackson Hole. Onderweg kun je een stop maken bij het Grand Teton National Park. Deze spectaculaire Alpen-achtige toppen zijn steil en vanaf kilometers ver weg al zichtbaar. De Grand Tetons hebben alles wat echte bergen moeten hebben. Je verblijft één nacht in Jackson. In deze stad komen de echte cowboys tot leven op de plek waar vroeger een handelspost gevestigd was voor bont. Ouderwetse ‘saloons’ vullen de hoeken van de straten en authentieke kunstwerken van het westen kunnen in een van de vele galeries bezichtigd worden. Tevens heb je de mogelijkheid om te genieten van een heerlijke maaltijd tijdens een wild west show.

Na een aantal dagen genoten te hebben van de prachtige natuur, het wilde westen en de cowboys, is het vandaag tijd voor de stad Salt Lake City. Salt Lake City is de hoofdstad van Utah en was in 2002 de gastheer van de Olympische Spelen. Vandaag kun je gaan genieten van de opmerkelijke geschiedenis, kunst en cultuur die deze stad je te bieden heeft. Net buiten de stad ligt het grootste zoutmeer van de Verenigde Staten, Great Salt Lake. Hier kun je zwemmen, boottochten maken en heerlijk relaxen.

Vanuit Salt Lake City rijd je verder naar het indrukwekkende en unieke Bryce Canyon National Park. Op de route naar Bryce kun je een stop maken bij Fishlake National Forest, volgens velen de 'parel van Utah'. Het gebied bestaat uit prachtige bossen, bergen en plateaus, schilderachtige wegen en er zijn volop recreatieve mogelijkheden. Daarna vervolg je je weg naar Bryce Canyon. Bryce Canyon is in één woord schitterend! Als je van de mooiste zonsondergang wilt genieten ga dan naar de Paria View. Zorg er dan wel voor dat je op tijd bent, dan is het nog rustig en kun je genieten van het mooiste uitzicht. Breng ook eens een bezoek aan Old Bryce Town. Een (nagemaakt) westerndorpje waar je lekker kan eten en eventueel nog een cowboy show kan bezoeken.

Vandaag kun je de hele dag genieten in Bryce Canyon. Dit nationale park bestaat uit kleurrijke rotsformaties, ook wel Hoodoos genoemd, die zijn ontstaan door erosie. Een wandeling tussen de Hoodoos in dit bijzondere park is een aanrader! Voor mensen die wat slechter ter been zijn is een bezoek aan Bryce nog steeds zéér de moeite waard, de vele uitkijkpunten door het park zijn werkelijk adembenemend. Wanneer je tussen de pilaren loopt dan kijk je met een totaal andere blik naar dit bijzondere natuurverschijnsel. De Navajo Loop Trail is de populairste wandelroute en kan eventueel worden gecombineerd met de Queens Garden Trail. Deze trail is zeker een aanrader en ook voor de onervaren hiker goed begaanbaar. Het licht reflecteert op verschillende tijden op de rotsen wat een prachtig kleurenpallet veroorzaakt. Vanuit Rainbow Point kun je op een heldere dag meer dan 100 mijl ver weg kijken. Daarnaast is er een groot aantal wandelpaden in het park, maar je kunt er ook voor kiezen de omgeving per paard te verkennen.

Naast het prachtige Bryce Canyon National Park staan er vandaag nog meer natuurwonderen voor je op het programma. Je kunt vanaf Bryce Canyon via Zion National Park rijden. Als je tijd hebt voor een wandeling dan is dit zeker een aanrader. Zion is namelijk het wandelparadijs van West-Amerika en wordt gekenmerkt door rode, roze en witte rotsformaties. Na een bezoek aan Zion National Park rijd je verder naar Page, waar een bezoek aan het geheim van Arizona, Antelope Canyon, niet vergeten mag worden. Antelope Canyon is een smalle gleuf van zo’n 90 meter door de rotsen die ontstaan is door de kracht van water en waarbij je prachtige kleurrijke taferelen worden tentoongesteld door de natuurlijke lichtinval. Verder leent de omgeving zich perfect voor watersporten zoals kajakken.

De authentieke plaats Durango is je eindbestemming van vandaag. Deze plaats was ooit een oude spoorwegstad en heeft dankzij de oude gebouwen en saloons de sfeer van het wilde westen. Ondanks dat Durango tegenwoordig een moderne stad is, is de historie en sfeer goed bewaard gebleven. Durango is een perfecte verblijfplaats voor reizigers die van 'outdoor' activiteiten houden. Je kunt hier onder andere kajakken, raften en kanoën. Durango ligt in het zuidwesten van de staat Colorado en wordt omringd door de San Juan Mountains. Durango is een prima uitgangspunt voor een bezoek aan het Mesa Verde National Park, dat zich 50 kilometer ten westen van de stad uitstrekt. Vanuit Durango kun je een prachtige rit maken met de Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad. Deze historische stoomlocomotief brengt je via een schilderachtige route naar het plaatsje Silverton.

De komende dagen staan in het teken van twee prachtige parken, Arches N.P en Canyonlands. Beide parken kun je bezoeken vanuit de plaats Moab. Moab ligt vlakbij de ingang van Arches National Park. Dit park bevat werelds grootste concentratie van natuurlijke rode stenen bogen. Deze circa 2000 bogen vormen een wonderlijke speling van de natuur. De meest bekende boog is de Delicate Arch, waar je prachtige wandelingen naartoe kunt maken. Daarnaast kun je ook het Aztec Ruins Monument bezoeken, een avontuurlijke tocht over de rivier per raft maken of de omgeving per mountainbike verkennen.

Vanaf Moab rijd je naar Canyonlands National Park, gelegen in het zuidoosten van de staat Utah. Dit is een van de ruigste parken in Amerika. Het park wordt door de Colorado River en de Green River verdeeld in drie districten. Het Island in the Sky district, het Needles district en het Maze district. Geniet van het adembenemende uitzicht over de Colorado rivier. Het zeer afgelegen 'The Maze' is het meest ruige deel van het park. Canyonlands is vooral een geweldig park voor de meer avontuurlijke toerist, die tochten wil maken met een 4WD of per mountainbike, of die kiest voor een rafttocht over een van de rivieren. Er zijn ook diverse lange wandeltochten mogelijk. De gemiddelde toerist kiest over het algemeen voor het Island in the Sky District, voor de mooie uitzichten. Vervolgens rijd je naar Capitol Reef National Park, bekend om de 160 kilometer lange gleuf in de aardkorst. De omgeving bestaat uit canyons en kleurrijke rotsen. Je kunt de scenic drive rijden of een prachtige wandeling maken op één van de vele wandelpaden.

De laatste dag van deze prachtige rondreis langs de wonderschone natuur en het Wilde Westen is aangebroken. Je rijdt terug naar Denver waar je ook de reis bent begonnen. Je kunt hier nog heerlijk een avond genieten voordat je de volgende ochtend weer naar huis terugvliegt.

Je levert de huurauto weer in op de luchthaven van Denver en daarna vlieg je met een koffer vol herinneringen terug naar huis.

Na een nachtvlucht kom je aan op Amsterdam Schiphol. Jouw avontuur in de Verenigde Staten van Amerika zit er helaas alweer op. Wij hopen dat je ontzettend hebt genoten van deze rondreis.*** Deze reis is (tegen een eventuele meerprijs) ook te boeken met een ander begin- en eindpunt, accommodaties in comfort of luxe klasse, een verkorte of verlengde reisduur en vluchten vanuit een andere luchthaven dan Amsterdam