Vandaag begint je droomreis en stap je op het vliegtuig naar Bangkok.

Op het internationaal vliegveld Suvarnabhumi word je opgewacht en naar je accomodatie in Bangkok gebracht. De transfer naar het hotel gaat per airconditioned minivan. Voordat je naar het hotel gaat maak je eerst een korte stop bij het kantoor van onze lokale agent in Thailand waar de reis nog even met je doorgenomen wordt onder het genot van een kopje koffie. Tijdens de rit naar het hotel doe je al de eerste indrukken op van de immense metropool Bangkok. Zodra de uitgestrekte buitenwijken plaats maken voor de vele knetterende tuk-tuks, kleurrijke eetstalletjes en overal glimlachende Thai waan je je al direct in een andere wereld. Na het inchecken heb je de rest van de dag ter vrije besteding om zelf de omgeving te verkennen en nieuwe indrukken op te doen en te genieten van een echte Thaise maaltijd.

Deze dag is ter vrije besteding en het zal in Bangkok geen enkel probleem zijn om deze dag in te vullen. Bezoek bijvoorbeeld de bekendste tempels van Bangkok: het Grand Palace met de Wat Phra Kaew waar zich het belangrijkste Boeddhabeeldje van het land bevindt; Wat Pho met de zeer vereerde en reusachtige liggende Boeddha; Wat Arun met zijn indrukwekkende, meer dan 70 meter hoge toren. En vergeet Wat Benchamabophit niet die bekend staat om zijn elegante, witte marmeren verschijning en de grote collectie Boeddhabeelden die op de binnenplaats te vinden zijn.

Of duik in de Thaise keuken en doe de streetfood tour, de lekkerste gerechten en de leukste stalletjes passeren de revu. Je kunt natuurlijk naar hartelust proeven. In de wijken Sukhumvit en Siam zijn de grote shopping malls en vele rooftop bars te vinden.

Een echte aanrader is toch wel de beroemde Co van Kessel fietstour. De Co Classical fietstour laat je het echte Bangkok zien. Je fietst door de smalle steegjes van Chinatown, langs markten en steekt de rivier over naar het rustige buurtje Thonburi. Je gaat op eigen gelegenheid naar het startpunt in Chinatown, een van Bangkok’s meest levendige buurten. De tour start om 8:00 uur ’s morgens. Je fietst door bochtige, nauwe steegjes, afgewisseld door overdekte markten, loodsen, winkeltjes, en ateliers. Je fietst langs werkplaatsen waar motorblokken metershoog liggen opgestapeld en overal ruik je de overheerlijke geuren van het Thaise street food. Je ziet hoe de Thai echt leven. De lokale bevolking is voornamelijk boeddhistisch. Ze bezoeken tempels in de buurt, doen aan rituele verbrandingen van papier en geloven in geesten – dit alles is onderdeel van een eeuwenoude cultuur. Halverwege de tocht verlaat je Chinatown en steek je de Chao Phraya rivier over. Met een magistraal uitzicht op de skyline van de stad fiets je Thonburi in. Ooit de hoofdstad van Thailand. Je merkt meteen dat dit deel van de stad veel rustiger is. Er is meer groen en de mensen zijn gemoedelijker en vriendelijker. Je fietst door woonwijken, zo af en toe begroet door glimlachende bewoners. Rond 11:00 uur ben je weer terug in Chinatown. 

Rond 06:45 uur word je opgehaald vanuit de lobby van je hotel in Bangkok. De tocht gaat eerst naar de Mae Klong markt die zijn bekendheid heeft gekregen door de trein die dwars door de markt rijdt. Bij dit schouwspel zal je van de ene in de andere verbazing vallen! Hierna ga je verder naar de wereldberoemde drijvende markt, Damnoen Saduak. De lunch is vervolgens in Kanchanaburi waarna de gids je op het boemeltreintje zet. De spoorlijn begint waar nu de beruchte “Birma Spoorlijn” ophoudt. Gelukkig rijdt de trein heel voorzichtig over de gevaarlijk uitziende houten viaducten, zodat je goed van de vergezichten kunt genieten. Hierna ga je naar de aanlegplaats vanwaar een longtail boot je over de River Kwai naar het Floatel, bungalows gebouwd op bamboevlotten midden in de jungle, brengt. Eenvoudige accommodatie met douche en toilet, geen elektra, maar olielampen. Je krijgt een traditioneel Thais diner en overnacht op het Floatel. Eventueel kun je nog een bezoek brengen aan het nabij gelegen Mon dorp of neem een duik in de rivier. ‘s Avonds zijn er Mon dansen begeleid door muziek, gespeeld op authentieke instrumenten, te zien (150 baht per persoon).

Na het ontbijt, brengt de bootsman je terug naar de landingsplaats en ga je naar het natuurreservaat waarin zich de beroemde Erawan watervallen bevinden. Hier heb je de gelegenheid om te zwemmen in een van de 7 “terrassen” waaruit de watervallen bestaan. Ook kun je langs de watervallen omhoog lopen, een behoorlijke klim, maar zeker de moeite waard. Vervolgens verlaat je het natuurreservaat en ga je weer richting Kanchanaburi. Je brengt een bezoek aan de beroemde brug “Bridge Over The River Kwai”, het oorlogsmuseum en oorlogsbegraafplaats. Hierna nemen we afscheid van de gids.

Deze ochtend heb je vrij te besteden. In de middag ga je na de lunch richting Ayuthaya. Het Koninkrijk Ayuthaya was een historisch Thais koninkrijk dat bestond van 1350 tot 1767. In deze 417 jaar hebben 33 koningen geregeerd. Koning Ramathibodi I stichtte Ayutthaya als hoofdstad van zijn koninkrijk in 1350. In 1376 nam hij het koninkrijk Sukhothai over. Gedurende de volgende vier eeuwen groeide het land tot de natie Siam, die ruwweg het grondgebied van het moderne Thailand besloeg, met uitzondering van het koninkrijk Lanna in Noord-Thailand. Ayutthaya was buitenlandse handelaren gunstig gezind, eerst Chinezen, Indiërs, Japanners en Perzen, later Portugezen, Spanjaarden, Nederlanders (de VOC), Britten en Fransen, en stond hen toe vestigingen buiten de stadsmuren te bouwen. Op haar hoogtepunt had Ayutthaya ruim een miljoen inwoners: de stad werd qua grootte en welvaart vergeleken met Parijs door de ambassadeurs van zonnekoning Lodewijk XIV. Met de val en verwoesting van de stad in 1767 door de Birmezen kwam er een eind aan dit koninkrijk.

Je hebt deze dag nog ter vrije besteding in Ayuthaya. Vandaag de dag staat de plaats op de UNESCO-werelderfgoedlijst en nemen de indrukwekkende ruïnes je mee naar de gloriedagen van het oude rijk Siam. Ze geven een goed beeld hoe schitterend deze stad moet zijn geweest. Mede door de 51 oorlogen die er zijn gevoerd tussen Birma (het huidige Myanmar) en Thailand, hebben veel Boeddha-beelden een zorgelijke blik.

Uiteindelijk word je op het einde van de dag naar het treinstation in Ayuthaya gebracht voor de nachttrein naar Chiang Mai. Je reist per 2de klas airconditioning slaapplaats.  

Vroeg in de ochtend arriveer je in Chiang Mai waar een chauffeur klaarstaat die je naar je hotel brengt. De rest van de dag heb je ter vrije besteding. Je kunt natuurlijk lekker luieren bij het zwembad van het hotel, maar je kunt ook heel eenvoudig op eigen gelegenheid een aantal beroemde attracties van deze stad bezoeken. Hieronder valt zeker de Wat Phra Singh (de mooiste en één van de oudste tempels middenin het centrum van Chiang Mai) of de Wat Chedi Liam (de pyramide tempel van Chiang Mai), maar ook de prachtige wijds opgezette dierentuin aan de voet van de bergen, snakefarms, orchideeën-kwekerijen, en nog veel meer. Je kunt een tuk-tuk of  ‘songtaew’ (pick-up truck met bankjes achterin) voor weinig geld voor een dag huren om deze bezienswaardigheden te bezoeken. Voor de actievelingen is er onze welbekende ‘’heilige koe’’, de fiets, om Chiang Mai en omstreken te verkennen. Of breng een bezoek aan de vele nijverheidsbedrijfjes die Chiang Mai rijk is: de zijdewevers in San Kampaeng, de parasolmakers in Bor Sang en de houtsnijders in Chiang Mai.

Mocht je de dag ervoor nog niet alles gezien hebben van Chiang Mai, dan heb je gelukkig nog twee dagen de tijd hiervoor. Mocht je vrienden en familie bij thuiskomst culinair willen verrassen, dan is het leuk om een cursus Thais koken te volgen. De jungle rondom Chiang Mai nodigt uit om een trekking te doen of actief te zijn met rafting of ziplining. Tegenwoordig zijn er ook veel olifanten kampen met het hart op de juiste plaats waar u interactief met deze dieren om kan gaan door een wandeling te maken en hen te wassen (er wordt niet gereden).

Zeer vroeg in de ochtend word je opgehaald en naar het vliegveld van Chiang mai gebracht voor de vlucht richting Krabi. Daar staat een chauffeur je op te wachten voor de transfer naar hotel in Krabi Ao Nang.

Je hebt deze dag ter vrije besteding. De streek Krabi, met de gelijknamige hoofdstad, ligt in het zuiden van Thailand. Krabi is gelegen aan de prachtige Andaman Zee en heeft meer dan 130 idylische eilanden, waarvan de bekendste Ko Phi Phi is. Het wordt gekenmerkt door schitterende nationale parken, ongerepte witte stranden en indrukwekkende kalksteenrotsformaties die uit zee oprijzen. De kilometers lange stranden met een prachtige groenblauwe zee worden tot de mooiste van de wereld gerekend, zoals de stranden Hat Noppharat Thara, Ao Nang en Railay. Verder wordt Krabi gekenmerkt door een bergachtig landschap met tropische regenwouden, watervallen en indrukwekkende grotten. Het toerisme is pas sinds enkele jaren ontwikkeld en daarom is het nog een vrij rustige streek maar wel voorzien van alle gemakken die je je kan wensen op vakantie. Je kunt vanuit Ao Nang leuke uitstapjes maken met de boot naar verschillende eilanden.

In de ochtend word je opgehaald en naar het Khao Sok National park gebracht. Khao Sok National Park is een prachtig nationaal park in het zuiden van Thailand. Het natuurgebied is meer dan 160 miljoen jaar oud en behoort daarmee tot de oudste oerbossen ter wereld. Het regenwoud staat bekend om haar schoonheid en haar grote diversiteit aan dieren. Tijdens een tour door de jungle kom je watervallen tegen, kun je varen over een groot helderblauw meer en zie je bijzondere planten, grotten en inmenshoge krijtstenen rotsen. Deze rotsen zijn bedekt met groene jungle waarin meer dan tweehonderd verschillende soorten vogels leven. Het Khao Sok National Park is grotendeels bezaaid met dichtgegroeid oerwoud, waar onder andere olifanten, pythons, cobra’s, scorpioenen, zonneberen, hornbills, gibbon-apen, vogelspinnen en zelfs tijgers en luipaarden wonen en rondlopen.

Vandaag ga je naar het prachtige Cheow Lan Lake, ook bekend als Khao Sok Lake. Je maakt een boottocht over het meer en kunt genieten van de adembenemende omgeving. De lunch is op een drijvend vlot. In de middag heb je de tijd om in het blauwgroene water te zwemmen of te kajakken. Je kunt ook een wandeling door de jungle maken. Aan het eind van de middag keer je weer terug naar het hotel.

Je wordt in de ochtend opgehaald en naar naar het schiereiland Phuket gebracht. Het tropische eiland Phuket ligt op amper een uurtje vliegen vanuit Bangkok. Phuket is het grootste eiland van Thailand en één van de mooiste eilanden van Azië met haar 862 km lange kustlijn. Phuket biedt met haar prachtige stranden, een heuvelachtig natuurlandschap met kokospalmen- en rubberplantages, watersporten en entertainment, vele winkels en (vis)restaurants, comfortabele strandhotels en resorts alle ingrediënten voor een onvergetelijke droomvakantie. Vooral de westkust van het eiland wordt gekenmerkt door stranden met uitzonderlijk fijn wit zand. Hier liggen de mooiste resorts die alle onvoorstelbare luxe bieden. Van de verschillende stranden op het eiland is Patong Beach het meest bezocht. De plaats heeft een internationaal publiek, een druk nachtleven en veel mogelijkheden tot watersporten. De ten zuiden van Patong gelegen stranden van Karon en Kata zijn rustiger. Phuket biedt de mogelijkheid tot het maken van veel uitstapjes, zoals naar de Phi Phi eilanden en Phang Nga Bay met het befaamde ‘James Bond’ eiland en de unieke prachtige kaarsrechte kalksteenrotsen.

Je kunt er uiteraard ook voor kiezen om op een ander eiland deze mooie reis af te sluiten. Vraag bij je reisspecialist voor de mogelijkheden.

Deze dagen zijn ter vrije besteding. Je kunt natuurlijk heerlijk uitrusten bij het zwembad van je resort of op het strand. Je kunt er ook voor kiezen om Phuket te gaan verkennen. Een leuke manier om het eiland te verkennen is met een scooter. Zorg er wel altijd voor dat je goed verzekerd bent, want een ongeluk zit in een klein hoekje. Om even van de drukte weg te zijn kun je een tocht maken naar de zuidelijke oostkust van het eiland waar bijna geen toeristen komen. Hier kun je genieten van alle rust en de prachtige uitzichten.

Vandaag word je naar het internationaal vliegveld gebracht voor de vlucht naar huis.