Matanzas

Matanzas is een gemeente en havenstad in de gelijknamige provincie in het noorden van Cuba, ongeveer 60 km ten oosten van Havana. Matanzas heeft 157.000 inwoners. De stad ligt aan de Baai van Matanzas, een zeearm van de Golf van Mexico.

Vanuit de Baai van Matanzas loop je naar het centraal gelegen Parque de la Libertad. Hier vind je een aantal van Matanzas' mooiste bezienswaardigheden. Een voormalige apotheek is omgetoverd tot het Museo Farmacéutico.

Aan de andere zijde van het Parque de la Libertad ligt het gerestaureerde Sala de Conciertos José White. Het theater uit 1876 werd in 2003 onder handen genomen. De in ere herstelde concertzaal is nu een van de highlights van Matanzas.

Nog mooier is het Teatro Sauto aan de zuidzijde van het Plaza de la Vigía. Dit theater staat bekend om haar goede akoestiek en biedt plaats aan 775 toeschouwers. Indien nodig kan de concertzaal omgetoverd worden tot een balzaal.

Aan hetzelfde plein als Teatro Sauto ligt het Museo Histórico Provincial. Dit museum vertelt de geschiedenis van Matanzas en de gelijknamige provincie waar de havenstad de hoofdstad van is. Voor een uitzicht over Matanzas en al haar bezienswaardigheden klim je naar het uitkijkpunt bij de Iglesia de Monserrate. Deze kerk ligt op een heuvel boven Matanzas. Vanaf hier kijk je uit over de stad, de Baai van Matanzas en de Yumurí Valley.

De Yumurí Valley strekt zich uit in de achtertuin van Matanzas, wat de provinciehoofdstad een perfecte uitvalsbasis maakt voor een dagtrip door de groene vallei. Huur een auto en rijd over de Puente Bacunayagua. Met een hoogte van 112 meter is dit de hoogste brug van Cuba. Terwijl je over de brug scheurt, geniet je van de mooiste uitzichten over de uitgestrekte Yumurí Valley.

De Cuevas de Bellamar vormt een andere populaire excursie vanuit Matanzas. Dit grottenstelsel werd in 1861 per toeval ontdekt, maar zou ruim 300.000 jaar oud zijn. Je daalt hier af tot 50 meter onder de grond voor een wandeling door de donkere grotten.