Calgary

Calgary is de grootste stad van de Provincie Alberta, gelegen op ongeveer één uur rijden van de Rocky Mountains. De skyline van Calgary doet niet onder voor die van andere grote Canadese steden als Vancouver en Montreal. Het is dan ook moeilijk te bedenken dat hier een paar eeuwen geleden voornamelijk indianen op sobere wijze leefden. Sinds de negentiende eeuw is de plaats zich snel gaan ontwikkelen. Met name dankzij de aanleg van de Canadian Pacific Railway, is dit in een sneltreinvaart gegaan. De handel kreeg hierdoor veel meer mogelijkheden, waardoor de eens kleine ‘cowtown’ langzaam uitgroeide tot een bloeiende stad. Tegenwoordig is nog altijd veel van deze oude cultuur bewaard gebleven. Festivals als de Calgary Stampede werken hier goed aan mee. Hét jaarlijkse festival van Calgary is onbetwist het rodeo-festival Calgary Stampede. Elk jaar staat deze Canadese stad omstreeks juli in het teken van de cowboy lifestyle. Zo worden er rodeo wedstrijden georganiseerd, is er een heuse parade en kun je genieten van allerlei shows en muziek festiviteiten. Traditioneel gezien zijn de meeste bezoekers uitgedost als ware cowboys uit het wilde westen. Het doel van de Calgary Stampede is het hooghouden van western cultuur, het vieren van het erfgoed en om de saamhorigheid te benadrukken. Een succesvolle formule zorgt jaar in jaar uit dat Stampede Park tijdens de tiendaagse Calgary Stampede door miljoenen mensen bezocht wordt. Maar ook het openluchtmuseum als Heritage Park Historical Village levert hier een flinke bijdrage aan. Het historische openluchtmuseum van Calgary schetst een duidelijk beeld over hoe het hier jaren geleden aan toe ging. Het ruim vijftig hectare tellende ‘Heritage Park Historical Village’ is gevuld met een aantal originele woningen en gebouwen. Het historische park is gebaseerd op het leven tussen 1860 en 1950. Om het leven uit die tijd nog meer te benadrukken, zijn er ook medewerkers verkleed in de typische klederdracht uit die tijd. In het Gasoline Alley Museum kun je tevens allerlei antieke voortuigen bewonderen. Zoals elke stad heeft ook Calgary een stadspark, het Prince’s Island Park. Zowel tijdens de zomer als in de winter wordt het park namelijk veelvuldig bezocht door de inwoners en bezoekers van de stad Calgary. Er worden jaarlijks meerdere evenementen en festivals georganiseerd. Het meest bekende is de Calgary Folk Music Festival in juli. De ‘line-up’ van artiesten is elk jaar weer anders samengesteld. Jong en oud kunnen hier genieten van goede muziek en lekker eten. Gelukkig is het niet altijd zo druk in Prince’s Island Park. Doorgaans tref je er wandelaars, hardlopers, skaters, families die er picknicken of de speeltuinen bezoeken. Ook een bezoek aan het Glenbow Museum mag niet ontbreken. Het kunsthistorische Glenbow Museum is te vinden aan de 9th Avenue in Calgary. Dit museum heeft een uitgebreide collectie waarin het leven tijdens de negentiende eeuw in Alberta centraal staat. Denk hierbij aan de indianenstammen die er destijds leefden, de cultuur binnen deze regio en de natuurlijke rijkdommen. Daarnaast worden de onderwerpen kunst en cultuur op meerdere manieren tentoongesteld. Tegenwoordig zijn er wisselenden exposities die een nieuw licht hierover laten schijnen. Het Glenbow Museum is dan ook zeker een inspirerend en afwisselend museum en tevens een aanwinst voor de stad Calgary. Ondanks dat de Calgary Tower wat minder hoog en imposant aandoet als in de folders is een bezoek meer dan de moeite waard. Op heldere dagen heb je een prachtig uitzicht over de stad en de met sneeuw bedekte toppen van de Rockies. Deze stad verdient het om bezocht te worden, sla hem dan ook zeker niet over!